Истории старого замка

Следит за ней, оберегает свою дочку.

Через полгода король снова женился. У принцессы появилась мачеха. С её появлением во Дворце всё изменилось. То, что новая королева была злая, становилось ясно с первой минуты знакомства: злой голос, сдвинутые брови, резкие движения рук. Обладая тёмными чарами, обворожила короля, выкрав, затем спрятав волшебную палочку принцессы.

Близился бал. Ирианде скоро исполнится шестнадцать лет.

Незадолго до Дня рождения, захотев полюбоваться на любимую палочку, открыла шкатулку… Какой ужас! В ней было пусто! Волшебная палочка всегда лежала на серебряной подушечке.

Сейчас там ничего не было!

Во Дворце все замерли: внезапно прекратился звон колокольчиков. Это говорило о том, что с любимой всеми Смеяной приключилась беда.

Слуги собрались в тронном зале, король объявил о пропаже. Они бросились на поиски волшебной палочки: искали три дня и три ночи, перевернули перины, заглянули под каждое кресло, обыскали сундуки во Дворце. Палочка как сквозь землю провалилась.

– Ты украла, – раздался тихий голос принцессы. Подданные замерли. Это был страшный, но в то же время смелый поступок – обвинить королеву в воровстве.

Лицо мачехи покрылось багровыми пятнами, она затряслась от злости, закричав:

– Вон отсюда! Убирайся! Духу твоего чтобы больше не было во Дворце!

Король оказался бессилен. Не мог ничего сказать. А о том, что бы что-то сделать, об этом не могло быть даже никакой речи.

Ирианда поникла. Опустив голову, побрела к воротам Дворца. Слуги рыдали, хотя так же, как их король, не могли противиться воле королевы.

Шла долго, целый день. Верные слуги предлагали приют, помощь. Девушка была, как в тумане, как в страшном сне. Шла всё дальше и дальше, «куда глаза глядят».

На закате присела под огромным старым дубом на маленькую скамеечку. Вдали показалось приближающееся стадо: коровы спешили домой, на вечернюю дойку.

К ней подошёл молодой пастух.

– Это я смастерил скамеечку. Тебе нравится?

У его ног примостилась большая собака белого цвета.

Ирианда плохо разбиралась в породах, подумала, что это охотничья. Глаза у собаки добрые. Девушка улыбнулась. Раздался слабый звон колокольчиков. Сан? понял: перед ним настоящая принцесса. Он поспешил склониться в глубоком поклоне:

– Простите, Ваше Величество, за мои дерзкие слова! – взмолился юноша.

– Встань, – ласково промолвила Ирианда. – Скамеечка и правда, чудесная. Я так устала, рада присесть на камень.