Истории, рассказанные на ночь

Компания продолжила путешествие, пока не встретился им на пути человек с прикованной к лодыжке наковальней, из-за чего ему приходилось прыгать на одной ноге.

– Шаг мой столь стремителен, что, если бы я пользовался обеими ногами, я достиг бы края света за пять минут, – объяснил он.

– Поднимайся на борт моего корабля, – сказал Пепельный Парень.

И поплыли они дальше, пока не встретили человека, который стоял, закрыв рот рукой.

– В моём теле живут семь лет и семь зим, – пояснил он. – Если я выпущу их на волю всех вместе, то наступит конец света.

– Поднимайся на борт моего корабля, – сказал Пепельный Парень.

Наконец корабль прибыл к резиденции Короля. Тот восхищался кораблём на все лады, совершенно забыв о Пепельном Парне. «Зачем мне отдавать половину своего королевства мальчишке в грязной одежде?» – подумал он про себя.

– В моей кладовой хранится триста бочек с мясом, – сказал он Пепельному Парню. – Если хочешь получить половину моего королевства, ты должен опустошить их к завтрашнему утру.

Тогда человек, который всегда был голоден, вызвался помочь. К утру ни одного куска мяса не осталось. Когда Король увидел пустую кладовую, он был очень раздосадован.

– Если хочешь получить половину моего королевства, принеси мне кувшин воды с края света, – сказал он Пепельному Парню. – Даю тебе на это десять минут.

Тогда мужчина-скороход вызвался помочь. Он отвязал от ноги наковальню – вжих! – и умчался на край света. Но прошло семь минут, а его всё не было. Тогда человек, слышащий, как прорастает трава, приложил ухо к земле.

– Наш друг заснул у колодца, – сказал он, – а Тролль расчёсывает ему волосы!

Пепельный Парень обратился за помощью к человеку с острым зрением. Мужчина схватил лук, нацелился на край света и выбил гребень прямо из руки Тролля. Тот громко взревел. Его рёв разбудил спящего человека-скорохода, тут же вскочил он на ноги и помчался обратно с водой.

– Я сделал то, что ты просил, – сказал Пепельный Парень Королю. – Теперь твоя очередь сдержать слово.

Но Король по-прежнему не хотел отдавать половину королевства.

– В моей бане лежит триста штабелей дров для сушки зерна, – сказал он. – Если ты сможешь сжечь их к утру, то получишь половину моего королевства.

Тогда человек, у которого внутри были лето и зима, вызвался помочь. Он последовал за Пепельным Парнем в баню, где разгоралось пламя. Стоило им войти, как Король тут же запер за ними дверь на замок.

Но мужчина выпустил зиму – и унял огонь.