Истории, рассказанные на ночь

Только под дверью появилась длинная тонкая рука, как кот – раз! – тут же на неё набросился.

– Отпусти! – завопил голос.

– И не подумаю, пока ты не отдашь мне ключ от двери, – ответил Том Цап-царап. Под дверью тут же появился огромный ключ, и кот отпустил руку.

– Скорее! Встань мне на спину и открой дверь, – сказал Том Цап-царап старушке, – а ключ оставь у себя.

Старушка сделала всё, как ей велел кот, но дверь не открылась. Они вдвоём толкали изо всех сил, но дверь не поддавалась.

– Вырви три волоска из моего хвоста и погладь ими петли, – сказал Том Цап-царап.

На этот раз дверь открылась. Она вела в пещеру, в которой стоял уродливый великан с большими свисающими ушами.

– Верните ключ! – проревел великан.

– Наклонись поближе, – ответил Том Цап-царап, и, когда гигант наклонился, кот откусил ему голову. Тогда старушка сунула ключ в карман, крепко ухватилась за шнурки фартука, и они помчались в темноту пещеры. Том Цап-царап бежал быстрее ветра, но вдруг резко остановился.

– Положи руку мне на левое ухо и почеши Тома, – сказал он старушке.

Она сделала, как он сказал, и мягкое серебристое сияние вырвалось из его глаз, освещая огромную пещеру перед ними.

Дюжина великанов с огромными свисающими ушами беспомощно моргали, ослеплённые ярким светом. В центре сидел их Король в короне из перьев чёрного лебедя и Королева в золотой короне, украшенной огромным бриллиантом.

– Кто посмел вторгнуться в моё королевство?! – воскликнул Король.

– Принцесса из Страны Света, – сказал Том Цап-царап, – и я – её слуга.

– Как у неё получилось зажечь свет в моей пещере? – спросил Король.

– Это её секрет, – ответил Том Цап-царап и прошептал старушке, чтобы она почесала ему подбородок. Тут же из огромных глаз кота вырвался ослепительный свет, делая пещеру такой светлой, будто её озарил дневной свет.

– Как ярко! – воскликнул Король, закрывая глаза свисающими ушами. – Погасите свет!

Все великаны дружно застонали и сделали то же самое.

Том Цап-царап сказал старушке, что делать дальше. Она слезла со спины кота и встала перед Королём и Королевой.

– Я погашу свет только в том случае, если вы отдадите мне корону Королевы, – сказала она.

– Никогда! – закричал Король. Но великаны так выли и вопили, что ему пришлось согласиться. Он снял корону с жены и передал её старушке, которая завернула сокровище в шаль и снова забралась на кота. Старушка почесала кота за левым ухом, и свет мягко засиял.