История искателей сокровищ

Она попросила показать стихи Ноэля, но он засмущался и пробормотал, что ему что-то не хочется.

– Послушай, если ты покажешь мне свои стихи, я покажу тебе свои, – предложила веселая леди.

Тогда он согласился.

Леди прочитала стихи Ноэля и сказала, что они ей очень понравились. И что картинка с «Малабаром» просто отличная. А потом сказала:

– Я пишу серьезные стихи, как и ты, но у меня есть один стишок, который может вам понравиться, потому что он о мальчишке.

Она дала нам этот стишок, я его переписал и сейчас вставлю в книжку, чтобы вы поняли – некоторые взрослые дамы не так глупы, как другие.

Мне ее стих понравился больше стихов Ноэля, хотя я сказал ему, что меньше, а то у него был такой вид, будто он вот-вот заплачет. Конечно, я поступил плохо, ведь надо всегда говорить правду, как бы она ни огорчала людей. Я обычно так и поступаю, но мне не хотелось, чтобы Ноэль разревелся в вагоне.

Вот стихотворение той дамы:

«Когда просыпаюсь я солнечным утром,

В окно погляжу – и ликую, как будто

Все новые игры подарит мне день,

Играть никогда-никогда мне не лень.

Меня поджидают десятки открытий,

И сто приключений, и тыща событий,

Все то, что из мальчика делает мужа,

Но взрослым все это как будто не нужно.

Я часто гадаю: неужто они

Такого не делали в прежние дни?

Всегда они были – само послушанье,

Не прыгали в пруд, не возились с мышами?

Ты должен играть в магазинные игры,

И кошку не сметь перекрашивать в тигра,

Тебе не дают ни петарду взорвать,

Ни даже сестренку в ловушку поймать.

В поднос барабанишь – и тотчас накажут,

Гостей напугаешь – и в сладком откажут.

Рыбалку не любят смешные невежды –

Ведь ты там промокнешь, испортишь одежду.

Они опасаются даже хлопушек,

Хоть нет безобидней на свете игрушек.

И им никогда я не мог объяснить,

Как надо порядочный день проводить!

Что лучше попозже приду я на ужин,

Раз есть приключенья – мне ужин не нужен.

Зачем же так рано ложиться в кровать?

Могу я еще хоть часок поиграть?

Невежливо, взрослые, громко шептаться:

„Уф! Можно проказ до утра не бояться!“»

Дама рассказала нам еще много всяких историй, но я их не запомнил. Она разговаривала с нами всю дорогу, а когда мы подъезжали к Кэннон-стрит, сказала:

– У меня есть два новых шиллинга! Как думаете, они помогут вымостить путь к славе?

– Спасибо, – сказал Ноэль и хотел взять шиллинг.