Магистр теней. Сделка с демоном

Если очень повезет, и когда-нибудь Врата откроются снова – ну а вдруг? – то от высокородных мразей останутся одни воспоминания.

Смахнув рукой набежавшие слезы, Алиса развернулась к Вратам.

Время творить магию.

***

Окончание «эль» – знак высокородного, окончание «нэя/нэй» – дословно переводится как «чужак», окончание «ан/ана» – значит «слуга».

Глава 1

( двамесяцаназад )

– Все мужики – козлы!

Натулька икнула и опрокинула в себя какой-то там по счету коктейль.

Девчонки поддержали подругу нестройными голосами.

У каждой на четвертом курсе было в загашнике парочка историй, подтверждающих эту сексистскую истину.

У всех, кроме нее.

Алиса тихонько вздохнула.

Двадцать три года – а до сих пор одна! Позор!

И ведь по-дурацки все выходило. Кто нравился ей – тем не нравилась она. И наоборот. Никакого коннекта!

Возможно, это психотравма. Бабка ей в детстве всю плешь проела: нагулянная, довесок…

Мама забеременела рано – в шестнадцать. С одноклассником в урок биологии заигралась.

Ну там, пестики-тычинки… Вот и натыкали. Потом долго пряталась – боялась родительского гнева. А когда правда всплыла, избавляться от приплода оказалось поздно.

Через положенное время на свет появилась она – Алиса.

Имя, да еще внешность, стали всем, что дала ей мать. Спихнув ребенка на бабушку, родительница умчалась в соседний город на заработки, а по факту – в поисках личной жизни. И очень быстро ее нашла.

А маленькая Алиса ждала. Мечтала, что мама однажды приедет и заберет.

Даже, когда на свет появился братик, а потом ещё один.

Взболтнув бокалом, Алиса опрокинула в себя вино.

Обычная история… Старший ребенок ненужный, другие любимые. Мать счастлива в новом браке, и никаких угрызений совести по поводу брошенной дочери не испытывает.

У нее все хорошо. Судьба не всегда бывает справедлива. А впрочем, Алиса не искала реванша. Просто иногда все еще болело. Трудно прекратить надеяться на любовь близкого человека. Может, поэтому у нее в личной жизни и кувырком.

Слишком много ожиданий…

– А? – повернулись к ней девчонки.

Алиса ойкнула. Допилась! Сама не заметила, как начала говорить вслух.

– Пойду я, девочки, – поставила бокал на стол. – Уже почти ночь, автобусы плохо ходят…

– Куда? А клуб?

Черт! Настроение было совсем не клубное. Но подружки ничего не желали слышать. А Алиса не желала отрываться от коллектива. У нее и так проблемы с социализацией. На первом курсе, как прокаженная, – все одна и одна.