Башня на краю времён

Девятка обнаружила его в шкафу ещё во время первого посещения Дома и узнала три обстоятельства, ни одно из которых не вызывало желания встретиться с ним снова. Во-первых, он был хмурым, как сумрачный зимний день. (Хотя, с другой стороны, чего ждать от мертвеца, застрявшего в шкафу?) Во-вторых, его палец отлично подходил для отпирания замков. В третьих, Изумилиус странным образом волновался при его упоминании…

– Я стучу-стучу. Неужели нельзя поставить мою голову на место? – проворчал череп, не шевеля челюстью.

– Дом взлетел, – ответила Девятка, рассматривая необычного собеседника. – Кстати, Костяшка, как тебе удаётся говорить, не открывая рта? – Она перевернула череп.

– Поосторожнее. Раз я мёртв, люди считают, что могут таскать меня туда-сюда, воровать мои кости… – с особым выражением произнёс он.

– Это было только однажды. И я брала всего лишь палец, – недовольно ответила девочка. – И, между прочим, вернула.

– Этот ужасный волшебник перенёс меня сюда! Сказал, что больше не хочет видеть меня на лестнице, – я, понимаешь ли, вызываю у него болезненные воспоминания. У него-то! А как насчёт меня? Никому нет до меня дела. Но, раз теперь ты здесь живёшь, может, поносишь меня в другие места ради разнообразия? Принесёшь чайку. Сотрёшь пыль с рёбер…

Девятка вздохнула и напялила череп на плечи скелету. Он сразу подобрался и с тошнотворным щелчком закрепил голову на шее.

– Конечно, – ответила Девятка, ещё не зная, как относиться к тому, что у неё в комнате находится скелет, да ещё требующий личной гигиены. – Я… м-м… обязательно протру тебя попозже.

И захлопнула дверцы шкафа.

– Не ври, – пробубнил скелет изнутри. – Никто никогда не протирает меня попозже. И не рассказывает, что происходит снаружи.

Снаружи. А что, кстати, там происходит?

Девятка подошла к левому окну и взялась за мягкие бирюзовые шторы. Дом путешествовал по волшебным королевствам.

Кромешный мрак. Бесконечный, притягательный. Вдруг, к удивлению Девятки, откуда ни возьмись появился вихрь из серебряных нитей – они кружили, извивались, танцевали и наконец взорвались ослепительной вспышкой, оставив в темноте только потухающие звёзды. Затем внезапно расцвели ещё два вихря мерцающих нитей и принялись кружить и танцевать.