Как исправить пустоту

За ограждением начинались «дикие земли». Так братья назвали лес, который рос бесконечным и еловым ещё задолго до появления посёлка. Ян и Марк не увлекались раньше этим разросшимся океаном деревьев и в нём не гуляли. Да и взрослые сделали всё, чтобы в лес ходить не хотелось: поставили забор, назвали место охраняемым, повесили табличку «штраф пятьдесят тысяч рублей». А у братьев из всех сбережений только копилка с мелочью, да пара редких наклеек.

– Надеюсь, – Марк указал пальцем на знак, – у тебя есть столько денег.

– Пф, да кто нам штраф в лесу-то выпишет? Дятел?

Ян снял рюкзак, замахнулся и перебросил его через забор. Старший брат, не упуская возможности покрасоваться, потёр ладони об колени, согнулся и резко прыгнул. Он схватился за край забора, подтянулся и сел на него верхом.

– Ну, как там?

Марк ответил:

– Да ничего не вижу. Солнце слепит.

– Есть там кто?

– Кажется, нет.

Ян ухватился за дощечки, выпрямился на руках и ахнул:

– Ничего себе. Точно «дикие земли».

Верхушка леса утопала в золотом свете, а мелкая сеточка солнечных лучей блестела на боках деревьев.

С ветки на ветку шныряли птички. Густое благоухание хвои кружило на тёплом ветерке. От забора, на котором, как две цапли, взгромоздились братья, тянулись пёстрой скатертью к лесу травы и полевые цветы.

– Этот лес отлично подходит для Жар-Птицы. Он же просто сказочный! – заметил Ян и спрыгнул с забора на неизведанные «дикие земли».

– В этот лес люди не заходят. Вот это точно сказочно.

Марк быстро посмотрел на спящий посёлок, словно ждал окриков взрослых, а потом соскочил на землю к брату.

Младший близнец нацепил рюкзак, поправил лямки, грохнул:

– Кто последний – тот столетний!

И мальчик помчался к лесу так быстро, что только листья клевера да лепестки ромашек вылетали из-под его ног. Марк побежал за братом и выкрикнул:

– А кто жулит, тот не рулит!

2 глава

Нечаянная трудность

Братья стояли возле леса и, пытаясь отдышаться, спорили. Ян просил:

– Ну, скажи…

– Не скажу.

– Скажи.

– Да не буду я, – отрезал Марк, медленно вздохнул и посмотрел вглубь леса. – Ну, ладно, только чтобы ты отстал. Если, е-с-л-и – медленно протянул мальчик, – мы найдём Жар-Птицу, я попрошу у неё удачи. Для тебя и родителей.

Ян серьёзно смотрел на Марка. Ветер теребил светлые волосы братьев и звучал треском сосен. В колокольчиках гудели пчёлы. В посёлке гавкала собака. Ян прыснул. Потом хихикнул. А затем зашёлся смехом.