Как Катенька и Машенька в сказку ходили

Пройдя густой ельник, они оказались около высокого забора. Словно из-под земли вырос мужчина с алебардой в руке, одетый в форму стражника.

– Куда путь держим, девицы-красавицы? – вежливо поинтересовался он.

Девочки испуганно молчали. После небольшой паузы Катенька вздохнула и, набрав побольше воздуха, выпалила:

– Мы идём в Сказку. Хотим увидеть принцессу!

– А эта собачка ваша? – продолжал допрос стражник.

– Да, это наша Жучка. А что, с собачкой нельзя? Кто вы такой?

– Я служу Его Величеству… нашему королю, который издал указ: двух девочек с собачкой необходимо препроводить к Его Высочеству принцу Александру.

Причём немедленно!

– К принцу?.. Вы ничего не путаете? Нам же надо к принцессе!

– Велено препроводить к принцу, а принцессы у нас нет.

– Хорошо, тогда отведите, пожалуйста, к принцу. У него и спросим про принцессу.

– Только я должен предупредить вас, милые барышни! Наш принц очень серьёзно болен. Уж не знаю, зачем вы ему понадобились, но не шумите там сильно и не расстраивайте его ничем! Собака ваша не кусается?

– Нет, Жучка – самая добрая собачка на свете!

– Хорошо, тогда пойдёмте быстрее.

Если бы не велел сам король, ни за что не пропустил бы кого-то с животными. Принцу так плохо, что нельзя терять ни минуты! Кто знает, может, вы его вылечите? Не просто же так вы ему понадобились! Мы с вами двинемся по подземному ходу, это самый короткий путь к дворцу. Под частью нашего королевства есть целый город, но спускаться туда самим и ходить по нему строго-настрого запрещается, поскольку запросто можно заблудиться. Следите, чтобы ваша собачка не потерялась, а я пойду впереди. В начале пути каждый из нас возьмёт по горящему факелу и будет им освещать себе путь. Под землёй немного холодно, но мы быстро доберёмся, вы не успеете сильно замёрзнуть. Однако чем быстрее мы будем двигаться, тем лучше!

Он открыл ключом ворота. Лес продолжался и за оградой. Но стражник неожиданно схватился рукой за один из кустов и приподнял его… Под кустом была вырыта большая яма, а в ней… лестница, ведущая вниз.

«Куст искусственный или волшебный», – подумала Катенька.

– Девочки, спускайтесь аккуратно! Слева факелы, берите по одному и следуйте за мной! Не забывайте проверять, где находится собачка!

Жучка залаяла.

– А, так ты у нас умненькая? Тогда время от времени сама подавай голос, и мы будем знать, где ты.

Жучка снова тявкнула.

– Вот и договорились! Взяли факелы?

– Да! – дружно откликнулись сестрёнки.