Как Юрий Никулин научился смешить зрителей

Выучил басню, выучил стихотворение…

Поступающих в институт оказалось очень много: поступить хотели и те, кто только что школу окончил, и те, кто с войны вернулся.

На экзамене Юрию сказали:

– Знаете, товарищ Никулин, в вас что-то есть, но для кино вы не годитесь.

И посоветовали пойти в театральный институт.

Дома мама успокаивала:

– Не расстраивайся. Не поступишь в этом году – на будущий попробуешь.

Впрочем, и в этом году ещё не всё было потеряно. Поступал в театральное Училище имени Щепкина. Не приняли.

Поступал в институт театрального искусства. Не приняли.

Студент Анатолий Эфрос предложил Никулину заниматься в студии Воинова. Юрий сначала не заинтересовался этим предложением, но потом принял его. И продолжал готовиться к экзаменам, потому что студия Воинова не считалась серьёзным местом работы или учёбы, хотя спектакли студия время от времени давала.

Никулина даже вызвали в милицию. Пожилой капитан милиции упрекал его в том, что он пришёл из армии несколько месяцев назад, а до сих пор нигде не работает.

Услышав, что Никулин пытался поступить в институт, но его никуда не принимают, капитан предложил ему поступить учиться на милиционера.

И Юрий думал над этим предложением. Думал и о том, чтобы пойти в педагогический институт. Человек ведь не знает заранее, кем ему удастся стать.

Но вот однажды в газете появилось объявление о том, что при Московском цирке есть студия клоунады, которая приглашает желающих сделаться клоунами. Мама Юрия Никулина предпочла бы, чтобы сын всё-таки стал актёром в театре.

Но отец предложил рискнуть и попробовать поступить в цирковую студию. Он полагал, что у циркового артиста больше возможностей проявить себя, тогда как театральный актёр слишком зависит от режиссёра.

И Никулин стал держать экзамены в студию при цирке. Здесь желающих поступить тоже оказалось много. Но его приняли.

Получилось ещё, что в тот же день Никулин узнал, что его готовы принять и в студию Камерного театра. Так что он мог даже выбирать, где учиться.

И выбрал цирк.

СТУДИЯ КЛОУНАДЫ

Начались занятия. Студентам рассказывали о старых клоунских номерах, а через некоторое время учащимся стали давать роли в цирковых парадах, привлекать к работе в подсадках. Работать в подсадке – значит сидеть в зале и притворяться обычным зрителем. Когда по сценарию клоун должен пошутить над одним из зрителей, артист шутит не над настоящим зрителем, а над человеком, который работает у него в подсадке.