Каменная пыль, или Как мужики к дракону ходили

Мужики вокруг цветка встали, ножи, топоры в руках держат, в глаза зверя дикого, что зелёным огнём горят, смотрят. Так до утра и простояли, не дрогнули. Утром цветок расцвёл, волки хвосты поджали, прочь ушли.

Мужики камушек из цветка достали, в лесную чащу впереди себя бросили. Кусты, деревья да трава высокая перед ними расступились. Белокаменная дорога расстелилась. Эту дорогу до сих пор найти можно. От времени, конечно, камни потемнели, но кто мне не верит, пусть в тот лес сходит, сам увидит да удивится.

Не раздумывая, пошли мужики по каменной дороге вперёд, изредка оглядываясь, дикого зверя опасаясь. Два дня шли, не смыкая глаз. Зверь на дорогу так и не вышел. Только птицы, вокруг летая, песни пели.

Когда к белым снегам подходить стали, из сил выбились – легли на камни белые отдохнуть немного. Тут волки на дорогу выскочили, на них набросились. Подняться не дают, кусают, зубами к самому горлу подбираются. Наконец один мужик высвободился, волка с себя сбросил, товарищу помог. Так, друг другу помогая, мужики подыматься стали.

Не смогли волки хитростью да крепкими зубами мужиков победить, в лес ушли.

После схватки мужики отдыхать не решились. Обвязали себя верёвками и по снежному склону вверх двинулись. Как по мягкому снегу пошли, провалились: кто по колено, кто по пояс, а кто по самые плечи. Друг друга вытаскивали и отчаянно подымались выше. Туда, где среди серых камней одиноко возвышался замок дракона.

Искусанные, уставшие, подошли они к каменной стене, что вокруг замка дракона стояла, путь преграждая.

Солнце садилось. Не мешкая, мужики по стене по каменным выступам подыматься стали. Увидел один из них между камней травинки тонкие: сразу узнал цветок – «зуб дракона». Остановился. Что делать, не знает. Старец о третьем цветке ничего не рассказывал! Мужиков окликнул, травинки показал. Долго думать, на стене висеть не с руки, говорят мужики: «Если вода солёная у кого осталась, цветок польём!» Так и сделали. Остатками воды цветок полили, на стену поднялись, ждать стали.

Отгадка

К утру мужики задремали, дракона не заметили. А он как их увидел, пасть раскрыл и огнём палить начал. Бросили свои вещи мужики, быстро спустились, за большой каменный выступ спрятались. Затопал дракон, зубами защёлкал, крылья расправил, в небо взлетел; с высоты мужиков искать стал. Мужики под выступом стоят, не дышат, боятся. Несколько раз пролетал над ними дракон, не увидел, покружил-покружил, обратно улетел.