Каменный мальчик

Но сама мысль, что король для улучшения своего замка посылает на гибель людей, мешала Глебу спокойно работать и спать. Однако даже тогда, когда случались обвалы и гибли люди, король приказывал собирать их обломки и отвозить в телегах на специальный склад, находившийся где-то в глубине замка с другой стороны Каменграда. Король довольно хитро поступил, устроив себе и советникам замок и комнаты для проживания прямо в горах, окружающих город. Теперь же шахтами работники просто соединяли коридоры разных уровней и этажей замка одной стороны горы с другой.

В тот день, когда впервые произошёл обвал в шахте, Глеб не испугался. Но внутри него, где-то в груди, что-то зачесалось и зашевелилось. До этого мальчик никогда не испытывал ничего подобного. С того дня Глеб начал раздумывать о том, что вообще происходит вокруг и неужели никому, кроме него, не жалко погибших?

С тех пор шевеление в груди возникало часто. Например, когда проходили состязания на арене замка. Каждый месяц десять добровольцев, убеждённых стать чемпионами, являются на арену, чтобы помериться силой.

Восемь из десяти никогда не узнают имя победителя, девять из десяти не доживают до финала, так как в жестоком бою их фигуры превращаются в обломки. Затем эти обломки собирают дети, такие как Сэм и Глеб, а равнодушный стражник отвозит их в телеге на склад.

В те секунды, когда на глазах Глеба погибал живой, пусть и бесчувственный, человек, внутри у него давил ком, мешавший дышать. Глеб боялся. Зачем люди делают это? Неужели эти состязания – такая уж необходимость для короля, раз он посылает советников с приглашением смельчаков на бой?

И снова в Глебе болело что-то внутри, дёргалось и скручивалось.

Но что это? Несколько раз он спрашивал Сэма или окружающих, но те либо отмалчивались, либо говорили, что такое чувство им незнакомо. Им вообще незнакомы чувства.

Глава 2. Каменное состязание

Работа в шахтах закончилась, когда трижды ударили в колокола. Звонкий, раскатистый шум разошёлся по всем коридорам шахт, по всем уровням и этажам.

Тогда люди собрались в новую очередь, медленно оставляя рабочие места.

В узкую выщербину Глеб по привычке убрал свои кирку и лопатку. Конечно, здесь никто не обращал внимания на то, чьим инструментом ты работаешь, но как же приятно иметь что-то своё. Тем более те предметы для Глеба стали чем-то вроде игрушек, к которым быстро привыкаешь.

Сегодня обвал не прогремел ни в одной из шахт. От этого Глебу было спокойнее и даже отчего-то радостнее.