Капитан Бартоломью. По озеру на солнце

– Доброе утро! Ты уже встал?

– Да, давно, – ответил Бартоломью, который решил не рассказывать ей о ночном приключении, чтобы не пугать.

– А почему ты такой грязный? Где ты был?

– Да я ходил на берег, а там упал и испачкался в земле.

– Пойдем купаться! Заодно и отмоешься.

Мышата побежали к озеру. Вдоволь нарезвившись в воде, они позавтракали спелой земляникой.

– Давай останемся жить в этом домике? Тут так хорошо! И озеро рядом! – предложила Матильда.

– Нет. Здесь может быть опасно. Нам нужен надежный дом с запасными выходами.

– Зачем?

– На случай, если на нас вздумает напасть какой-нибудь хищник. Сейчас нам надо пойти и поискать безопасное жилище на то время, пока мы будем строить свой дом.

Новый дом

Бартоломью и Матильда двинулись по узенькой тропинке. После ночной погони Бартоломью понял, что жизнь в лесу полна опасностей. Он все время был начеку, постоянно оглядывался по сторонам и прислушивался. Матильда, которая ничего не знала о случившемся, весело бежала впереди, то и дело пытаясь свернуть куда-то в сторону: то красивый цветок увидит, то ягоду.

Бартоломью следил, чтобы она не убегала далеко, и постоянно просил ее вернуться.

– Нам нужно не просто гулять, а искать место, где мы сможем переночевать в безопасности, – напомнил он Матильде.

– А чего нам бояться? Смотри, как здесь хорошо и тихо! – беззаботно отвечала мышка.

– В этом лесу живут хорьки и другие страшные звери, и нам нужно от них защититься!

– Откуда ты это взял? Какие звери?

– Мне утром, пока ты еще спала, сорока рассказала, что недалеко от нашего убежища рыскал хорек, – нашел объяснение Бартоломью.

– Ну ладно, пошли искать безопасное укрытие, – неохотно согласилась Матильда.

«Надо, наверное, рассказать ей про хорька Ерофея, – думал Бартоломью. – Конечно, очень не хочется ее пугать… Но ведь если я скрою правду, Матильда не поймет, каким опасным может быть этот лес. Ладно, как-нибудь потом расскажу», – решил он.

Мышата устали, проголодались и очень хотели пить.

Они уже ушли далеко от озера, и возвращаться туда пришлось бы долго, да и не хотелось. Матильда еле плелась, и срочно нужно было где-то найти еду и воду. Вдруг совсем рядом, в густых зарослях лещины, раздался шорох. Бартоломью насторожился, взял Матильду за лапку и приготовился бежать. Из кустов вылез колючий шар, он пыхтел и сопел.

– Мамочки! – закричала Матильда. – Смотри, Бартоломью, какое чудовище!

– Сами вы чудовища! – заворчал шар. – Я ежик.