Катерина идет играть. Со временем

– Может, ей нужны друзья? Можно выгуливать ее во дворе, – прошептала мама.

– Может, ей нужна мама, а, Арин? – тихо спросил Никита. – Далась тебе эта работа? Сиди дома…

– Далась, – упрямо подняла подбородок Арина. – Катерина все равно скоро в школу пойдет, а мне второй такой работы не найти.

– А, может, вам обоим не нужна работа? – не открывая глаз, спросила Катя. – Сидели бы все вместе дома. Гуляли, рисовали…

– Ты ее разбудила.

– Нет. – Арина присмотрелась к девочке. – Она спит. И даже во сне говорит о том, что ей нужны родители.

– Ну что ж, ритуал закончен удачно, – удовлетворенно сообщила Роза Рюриковна. – Хоть я боялась, что вечер слишком ранний.

– Я уже могу посмотреть? – заерзала Наина Степановна.

– Посмотреть можешь, – кивнула ее великодушная собеседница. – Но результата пока не увидишь. Я же говорила, что необходимы две-три процедуры для заметного влияния. В твоем случае – пять-шесть. Потому что эффект от вечернего ритуала слабее, – без труда перекрикивая Наину, начавшую было возмущаться, закончила Роза Рюриковна.

 – Твой дом и так благоволит к тебе, раз позволил мне закончить. Но если ты, Ная, хочешь, то можешь отказаться от моих услуг.

– Нет, нет, – прошептала Инесса Блимм, взяв себя в руки. – Как скажешь. Пусть будет столько сеансов, сколько надо. Только где же я возьму столько денег? Каждый твой приход стоит как небольшой слон.

– Я не возьму с тебя денег, – холодно бросила Роза Рюриковна.

– Не возьмешь?.. – Наина удивилась, и ее лицо стало похоже на кукольное.

Приоткрытый рот, распахнутые настежь глаза… Если бы не морщинки, захватившие всю кожу, сходство было бы полным.

– Не возьму, – невозмутимо подтвердила искусительница. – Но мне нужна будет одна услуга.

– Какая? – в глазах пожилой женщины появилось детское любопытство.

– Всему свое время. А теперь проводи меня и закрой за мной дверь. И не забудь на ночь стакан молока. Чтобы закрепить эффект.

8. Игры с куклами

Катя проснулась оттого, что ее бережно положили в кровать.

Удивительно, но никаких снов она не помнила. Вот и славненько.

– А мороженое? – требовательно спросила девочка, пока папа не успел закрыть дверь.

Тот вздрогнул, но мгновенно отреагировал:

– Мама в холодильник поставила. Вместо бабушкиных котлет. Спи!

– Смотрите! Без меня съедите – месть моя будет ужасна! – предупредила Катя.

– Бебебе! – папа скорчил уморительную рожицу, одну из тех, о которых мама говорила: «Таким я тебя и люблю».