Смертельный удар

Подвергшись обстрелу римских баллист, квинкерема серьезно пострадала в бою, но все разрушения приходились на верхнюю палубу. Крупных пробоин в бортах не было и, после небольшого ремонта, она вполне могла вступить в сражение.

? Прощай, ? коротко бросил Федор капитану, первым направившись по сходням вниз, когда огромный корабль со скрипом притерся к пирсу, ? ты отлично воюешь.

? Кто знает, ? ухмыльнулся Могадор, скрестив руки на груди своего доспеха, ? может быть, еще свидимся.

? Все в ругах богов, ? кивнул Федор, которому нравился этот боевой капитан, ? и, конечно, Ганнибала.

Хочу успеть к нему до того, как он оправиться в очередной поход.

? Интересно, что за весть ты ему привез? ? проговорил уже в спину Федору сицилиец, ? раз так спешишь.

Но, Чайка больше не обернулся и не ответил. Он зашагал вниз, застучав подкованным подошвами башмаков по доскам деревянного настила. Федор и сам не знал еще, как назвать эти вести. На хорошие они не тянули, а быть вестником, приносящим плохие новости, не очень хотелось.

Впрочем, выбора у него теперь е было. «Сначала к Юлии, а там будь что будет», ? решил бравый командир хилиархии.

Уверенным шагом он прошел мимо удивленных чиновников, не обратив на них никакого внимания и не выказав особого почтения. Скользнув по лицам, Федор решил, что никого из них не знает и не стал выяснять, зачем они здесь собрались. Явно не его встречать.

Пройдя мимо них, Чайка направился к выходу из военной гавани, где был вынужден назвать себя начальнику караула из морпехов.

Тот отлично знал героя римской кампании и даже был наслышан о том, что Федор отплыл куда-то в сторону Испании.

? С возвращением, ? ухмыльнулся офицер, оглядывая единственный потрепанный корабль, возвышавшийся за спиной Чайки. Видимо, он также помнил, что отплывало из Тарента таких кораблей великое множество. Целый караван, который сгинул где-то за морями. И заранее посочувствовал Чайке, не выглядевшему триумфатором.

Впрочем, Федор не выглядел и побитым, а потому не нуждался в сочувствии нижестоящих офицеров.

? Ганнибал в городе? ? поинтересовался он.

? Да, ? кивнул офицер, ? говорят, с утра был в своем дворце. А что это за суматоха началась у нашей гавани?

? Римляне, ? коротко бросил Федор и, миновав караул, зашагал по узкой улочке, уводившей его меж складов и лавок в сторону кварталов местной знати, возвышавшихся на скалистых холмах.