Книга сказок

Кое-как они перебивались несколько дней, потом мать снова послала сына за хлебом. По дороге встретил он всё тех же мальчишек, которые мучили котёнка. Пожалел он котёнка, отдал деньги и притащил его домой.

– А где же хлеб? – спросила мать.

Сын в ответ показал ей спасённого котёнка. Мать расстроилась, но отдала ему последние десять монет, наказав, чтобы он наконец купил домой хлеба. На этот раз мальчишек он по дороге не встретил, зато попались ему взрослые, которые собирались убить детёныша снежного барса, ирбиса.

Мать, как увидела ирбиса, сразу поняла, что хлеба в доме не будет. И приказала сыну отнести зверёныша в тайгу.

Мальчик и сам понимал, что жить с ирбисом в доме невозможно, но всё равно жаль ему стало маленького барса. Понёс он его в тайгу, а сам еле сдерживался, чтобы не заплакать.

Вдруг ирбис говорит человеческим голосом:

– Не плачь, мальчик… Со мной ничего плохого не случится, если ты отнесёшь меня к моей матери.

Долго шли они по тайге и наконец встретили мать ирбиса. Та страшно обрадовалась, увидев сыночка, и спросила мальчика, чем может отплатить за его спасение.

Хоть и боялся хищной кошки, мальчик осмелился попросить колечко, как научил его ирбис. Она ненадолго отлучилась и принесла ему колечко, на вид совсем простое и тоненькое. Мальчик попрощался с матерью и её сыночком и отправился домой.

Обратная дорога оказалась долгой и утомительной. Мальчику захотелось и спать, и есть. Но есть было нечего, а потому он решил хотя бы поспать. Присев под деревом, он уснул, мечтая о вкусной еде и легконогом коне. А когда проснулся, увидел перед собой полную миску сочного мяса, а неподалёку – осёдланного коня. Тут он догадался, что колечко, подаренное ирбисом, не простое, а волшебное. Наелся мальчик досыта, может быть, в первый раз в жизни, вскочил на коня и помчался домой.

Мать уже вся извелась, дожидаясь сына. Она сто раз пожалела, что отослала его в тайгу, да ещё со снежным барсом. А когда увидела своего мальчика, обрадовалась и от радости смеялась и плакала.

Ничего особенного они у колечка не просили. Только обзавелись новой юртой и отныне стало у них вдосталь еды, так что сами теперь не бедствовали и могли нищим подавать.

Прошло несколько лет. Мальчик стал взрослым, нашёл себе красавицу-невесту.