Когда прилетит комета

Ни одна птица не щебетала, ни одна рыба не плеснула из воды. И обсерватория не показывалась.

Малыш Снифф сам напросился рулить, но быстро устал.

– Скоро мы приедем? – спросил он.

– Это большое и важное путешествие, – ответил Муми-тролль. – Не всех малышей в такое берут.

– Но ничего же не происходит, – заныл Снифф. – Одни только серые берега – скукотища. А могли бы сейчас ловить жемчужины и развешивать полочки в гроте…

– Наши жемчужины – это просто белые камушки, – сказал Муми-тролль. – А здесь всё по-настоящему, понимаешь? Конец света может наступить в любой момент, должны же мы выяснить, что можно с этим сделать.

Вчера ты сам ни о чём, кроме ужасных звёзд, и думать не мог.

– Так то было вчера, – ответил Снифф.

Серая река молча несла их вперёд. В вечерних сумерках они заметили несколько десятков хаттифнатов – те двигались на восток.

– Что-то они припозднились в этом году, – заметил Муми-тролль. – Ты когда-нибудь видел их вблизи? Они не умеют говорить и никого не любят. Только кочуют без конца, машут лапами да смотрят на горизонт.

Папа говорит, что они никак не могут попасть туда, куда стремятся…

Снифф посмотрел на хаттифнатов. Они были маленькие, белые и безликие.

– Не видел, – ответил он. – И не хочу. Скоро мы уже приедем?

Муми-тролль вздохнул и направил плот в очередной изгиб реки. И тут он заметил на берегу что-то странное, похожее на жёлтую светящуюся сахарную голову. Это было первое яркое пятно, которое встретилось им за весь день.

– Что это? – завопил Снифф. – Не обсерватория?

– Нет, – ответил Муми-тролль. – Это палатка. Жёлтая палатка. И внутри свечка горит…

Приблизившись, они услышали, что в палатке кто-то играет на губной гармошке. Муми-тролль повернул руль, и вскоре плот ткнулся в берег.

– Э-эй! – осторожно позвал Муми-тролль.

Музыка стихла. Из палатки показался мумрик в старой зелёной шляпе и с трубкой в зубах.

– Привет, – сказал мумрик. – Бросай конец. У вас, случайно, нет с собой кофе?

– Есть! – крикнул Снифф.

 – Целая банка! И сахар есть. Меня зовут Снифф, я сегодня прошёл, наверное, миль сто, и рулил почти всю дорогу, и дома у меня есть тайна, которая начинается на К и кончается на А, а в середине есть ещё И, С и другие буквы! А это Муми-тролль. Его папа сам построил целый дом!

– Правда? – Мумрик посмотрел на них. – А меня зовут Снусмумрик.

Он развёл перед входом в палатку небольшой костерок и поставил кофейник на огонь.