Колючка и Зима

Все это бедствие – его вина, так считал маленький ежик, но все-таки он взял себя в руки.

– Бегом к реке! – крикнул Колючка и покрепче сжал руку сестры. Ежата развернулись и что есть сил бросились бежать. Колючка чувствовал, что пожар движется в их сторону, жар от пламени начал дышать в спину вовсе уж нестерпимо, и маленькие ежата побежали еще быстрее. Выскочив на берег реки, Колючка огляделся в поисках спасения, но не увидел никакого выхода, кроме одного.

– Слушай внимательно Малинка, – взглянув в глаза сестре, серьезно сказал Колючка.

 – Нам нужно переплыть реку, это единственный шанс спастись!

– Но там же течение! И другой берег слишком далеко, мы не доплывем! – Малинка снова заплакала.

– Я понимаю сестренка, тебе страшно, и мне тоже страшно, но мы должны попытаться, иначе мы умрем, – Колючка говорил очень серьезно, Малинка никогда еще не видела его таким. Она испуганно смотрела на брата, а затем, набравшись решимости, согласно кивнула.

Ежата подошли к воде, слыша приближающийся гул лесного пожара. Вот совсем рядом стрельнуло горящее дерево, заставив брата с сестрой испуганно вздрогнуть, вот трава начала жухнуть и сворачиваться под натиском неукротимого огня. Колючка уже начал заходить в воду, таща за собой сестру, как вдруг его взгляд случайно наткнулся на толстый обломок ветки, валяющийся в кустах неподалеку.

– Жди здесь! – сказал он сестре, и не слушая её протестующих возгласов бросился к кустам.

Жар так сильно обжег лицо, что Колючка закрыл его рукой, а второй отчаянным рывком достал ветку из кустов, и что есть сил побежал в воду, сильно кашляя от дыма.

– Хватай эту деревяшку и греби ногами что есть сил! – крикнул ежик сестре, в попытке перекричать шум пожара. Малинка крепко вцепилась в кусок дерева, и быстро-быстро начала бултыхать ногами. Дерево удерживало её на плаву, и она вполне успешно преодолевала течение. Все это Колючка заметил, когда поплыл за ней, но дерево, охваченное огнем, упало совсем рядом с ежиком, захлестнув того водой.

Маленький ежик на какое-то время погрузился под воду, совершенно не соображая где верх, а где низ. Когда он уже почти совершенно не мог дышать, то ежик вдруг вынырнул, глубоко вдохнул и сильно закашлялся, выплевывая воду. Берег был еще далеко, но сестры впереди не было, а откуда-то справа, еле слышно донесся крик: «Колючка!».