Комната сказок. Волшебные превращения

Вокруг горели свечи, пахло какими-то травами, появилась и сама старуха, закутанная в большой красный платок.

– Это Вам. От сестры, – протянул мальчик коробку с письмом.

– Поставь на стол, – сказала старая волшебница. – Что-то ещё?

Мальчик набрался храбрости и выдохнул из себя вопрос:

– А могли бы Вы оживить куклу?

Старуха внимательно на него посмотрела:

– Есть один способ. Но боюсь, что он тебе не понравится.

– Какой?

– Если кто-то согласится отдать ей свое дыхание, и тем лишить себя жизни.

Мальчик был потрясён. Не говоря ни слова, он вышел из комнаты. Тем временем волшебница прочла письмо от сестры, взглянула на куклу и ушла готовить волшебное зелье по одному, известному только ей рецепту.

Когда всё было приготовлено, она подержала Элю над большой чашей со сваренным зельем, что-то бормоча себе под нос.

– Ма-ма, – сказала Эля, потом заплакала, потом засмеялась.

Старая волшебница поставила её на пол и завела пружинку. Эля прошлась по комнате. Как же она была похожа на обыкновенную девочку, но всё же оставалась заводной куклой.

Хотя, Эля была довольна – её мечта сбылась. А мальчик-посыльный, тот, который доставил куклу волшебнице, провёл несколько дней в тяжёлых раздумьях. Ему показалось, что жизнь без Эли будет скучна и неинтересна, и он решился.

Когда почти стемнело, мальчик опять постучал в дверь старой волшебницы, и, так же как и в прошлый раз, дверь сама открылась. Навстречу ему из комнаты вышла Эля. «Неужели она живая?» – обрадовался он.

«Ма-ма», – протяжно произнесла кукла, развеивая хрупкую надежду мальчика.

– Ты проходи, чего в дверях-то стоять, – донеслось из комнаты.

– Я знала, что ты придёшь, – сказала волшебница, когда мальчик прошёл туда, откуда раздавался голос. – Когда любишь, то для другого ничего не жалко, даже себя. Не правда ли? Или передумаешь, пока не поздно?

Мальчик отрицательно покачал головой. Он уже принял решение.

Волшебница нарисовала на полу круг, поставила туда Элю и велела мальчику встать рядом с куклой.

Мальчик вошел в круг и взял куклу за руку. Старая волшебница начала ходить вокруг них, выкрикивая слова на незнакомом языке. Она три раза хлопнула в ладоши. Медленной струйкой дыхание мальчика перешло в Элю. Её кожа начала теплеть, на щеках появился румянец, голубые глаза ожили. А тело мальчика начало остывать, взгляд остановился, он превратился в безмолвную фарфоровую куклу.

Эля долго не могла нарадоваться, когда вышла из круга.