Копеечка, или Черный ящик маэстро Гаддини

– Никуда мы не едем! – Уж Кошмарыч схватил мальчика и усадил на стол между корзин. – Никуда! Пока не скажешь заклинание!

– Отвечай, тебе говорят! – поддержала приятеля гражданка Буфетова и взяла из корзинки самую большую и спелую ягоду.

Тихону стало страшно, но он не подал виду, а спокойно сказал:

– Я не знаю заклинаний.

– А как же монетка? Как она действует?! Должно быть заклинание, чтобы получить от нее все, что хочешь! Отвечай!

– Отвечай, тебе говорят! – грозно сверкнул глазами Кошмарыч и поднес ко рту Тихона вторую ягоду.

Тогда Тихон зажмурился, сжал губы и тут, вспомнив про всадника на монетке копьем разящего гадкого змея, закричал, что есть мочи:

– Георгий Победоносец, спаси меня!

От неожиданности Уж Кошмарыч присел, боязливо оглядываясь, а гражданка Буфетова выбежала на крыльцо и стала пристально высматривать вдоль забора Георгия, которого призывал упрямый мальчишка, не желавший говорить заклинание.

– Никого… – вернувшись, сообщила она приятелю, отчего-то уже залезшему под стол и дрожавшему там, как осиновый лист.

 – Вылезай! – скомандовала она. – Неси его в чулан. Пусть там вспоминает. Как вспомнишь – стучи! – крикнула вслед. – И живей вспоминай, пока тебя пауки не защекотали до икоты!

Пауки! Ничего страшнее в жизни Тихона не было! Многоногие чудовища, плетущие липкие паутины, в которых гибнут легкомысленные мушки и мотыльки!

В чулане пахло сушеными яблоками, и было бы совсем темно, если бы не полоска света под потолком.

В полумраке Тихон нащупал что-то мягкое и присел. Он думал о страшных пауках, карауливших его в углах чулана, и в нетерпении перебиравших мохнатыми лапками, желая поскорее защекотать его до икоты. Боясь пошевелиться, Тихон замер на своей мягкой подстилке и только шептал: «Георгий Победоносец, спаси меня от пауков!»

А в это время, сидя в саду под грушей, приятели не могли договориться, – кто из них пойдет на станцию караулить Семафора с копеечкой. Гражданка Буфетова настаивала, что пойти должен Уж Кошмарыч, потому что его за любой березкой не видно, а чтобы скрыться гражданке Буфетовой – нужен сноп сена, не меньше! А где ж его взять? Снопов возле платформы не наблюдалось, и приятель согласился следить за котом, а в нужный момент перехватить его, чтобы изъять монетку.

– Только где монетка упрямец так и не сказал!

– Где-где? Где вчера были, там и монетка, – удивившись своей сообразительности, предположил Кошмарыч.