Копеечка, или Черный ящик маэстро Гаддини

Тихон пошел следом и очутился на поляне среди гостей. Под шелковым навесом разместились плетеные кресла и столики. Чуть впереди на возвышении, укрытом темно-розовым бархатом, стоял огромный розовый джип, сверкающий, как леденец.

– Аукцион! Аукцион! Аукцион! – прокричал оранжевый человек, будто из воздуха возникший рядом с джипом. Апельсиновым человек был от цилиндра до ботинок, и даже пушистые усы под его носом были ярко оранжевыми! – Аукцион! Аукцион! Аукцион! – кричал он, а все вокруг улыбались и хлопали в ладоши.

Оркестр, расположившийся слева от помоста, грянул туш, совсем, как в цирке и Тихон решил, что оранжевый – это клоун или фокусник. Но вместо того чтобы вытянуть из своего цилиндра кролика или сову, фокусник ударил деревянным молоточком в подвешенную на цепочке медную тарелку и люди вокруг стали выкрикивать разные цифры.

«Пять тысяч! Тысяча! Пятьсот справа!» – повторял за ними оранжевый фокусник.

Тихон присел на свободное кресло рядом с девочкой в воздушно-голубом наряде.

За ее спиной трепетали легкие перламутровые крылышки, а в солнечных волосах мерцали стрекозы-заколки. Девочка взглянула на него из-под золотистых ресниц глазами изумрудными, как море. Тихон никогда не был на южном море, но почему-то был уверен, что море, именно такого сияющего цвета!

– Привет! – не робея, сказал он девочке-эльфу. – Что такое аукцион?

Девочка оглядела его с презрением.

– Они бьются за ту машину!

«Сто! Пятьдесят! Десять! – выкрикивал оранжевый фокусник.

 – Кто меньше?!»

Девочка глядела на сцену и не желала поддерживать разговор, это было видно по ее поджатым губкам и вздернутому носику.

«Десять раз, десять два… Пять!» – продолжал фокусник и публику это веселило. Стоявший рядом с Тихоном господин, зазвенел мелочью, перебирая ее на ладони. «Пять! Пять рублей!» – радостно выкрикнул он.

– А кому достанется эта машина? – спросил Тихон, только чтобы поддержать разговор.

Девочка ему нравилась.

– Кто меньше заплатит, тот и выиграл, – она произнесла это с безразличием, и Тихону стало обидно, что на него совсем не обращают внимания. И тут он вспомнил про свою копеечку. Коробочка лежала в кармане.

– У меня тоже есть деньги!

Девочка только хмыкнула в ответ:

– Так, покупай…

«Рубль раз! Рубль два!» – выкрикивал человек в цилиндре.

Тогда Тихон вскочил и подбежал к оранжевому фокуснику.