Абсолютно несовместимы

– А вот и он! – Мама проковыляла в прихожую, чтобы встретить гостя.

Алиса стояла, недовольно насупившись. Вся эта затея казалась ей какой-то унылой и абсолютно бесперспективной.

– Сделай лицо попроще. Я же не замуж тебя выдаю.

– А для чего же тогда все это?

– Если он тебе понравится, я буду рада. Если нет – рыдать не стану.

– Хорошо.

Мама открыла дверь и радушно встретила симпатичного высокого парня. Алиса в этот момент усомнилась в своем скептицизме и мягко улыбнулась.

– Артем, заходи. Вот ты вымахал! Я помню тебя первоклассником.

– Здравствуйте, София Николаевна. А я вас помню с длинными волосами. Как… – Артем перевел взгляд на неловко маячившую вдалеке Алису, которую последний раз видел четырехлетней малышкой, – как у вашей дочери.

– Привет, – Алиса махнула рукой.

– Привет.

София ухмыльнулась, заметив взаимную реакцию молодых людей, и хлопнула в ладоши:

– Не будем толпиться в прихожей. Артем, давай куртку и располагайся. Обед уже готов!

* * *

За столом Алиса практически все время молчала.

– Милая, поставь чайник, пожалуйста. Артем, продолжай!

– В общем, в июле я заканчиваю обучение и переезжаю в Москву. Получил несколько интересных предложений. И перспективы на порядок лучше, чем в Европе. Удивительно, правда?

– Это же здорово! Дома и стены помогают.

– Ну… – Артем засмеялся. – Дом-то фактически в Питере.

Мама покачала головой:

– Я имею в виду родину.

Алиса повернулась к ним и без особого интереса спросила:

– Чай, кофе?

– Мне, как всегда, зеленый чай. Артем, ты что будешь?

Он на мгновение замялся, но заметил на полке турку и произнес:

– Если у вас есть молотый кофе, я бы сварил…

– И мне заодно, – обрадовалась Алиса, доставая из шкафчика пачку кофе.

– Что за глупости? – возмутилась мама. – Артем, садись, ты же гость. Алиса все сварит.

– Нет-нет, я всегда варю кофе сам. Своим способом.

Мама рассмеялась:

– О, тогда конечно! Не смею перечить.

Алиса поставила перед мамой чашку и уступила Артему место у плиты. Она с интересом наблюдала за его отточенными движениями и сосредоточенным лицом. Мама же следила за дочерью и красноречиво улыбалась. Спешно допив чай, она встала из-за стола:

– Вы уж извините, но мне нужно прилечь. Вчера так неловко подвернула стопу, и она теперь жутко ноет.