Королевский алмаз

Поджидая мастера, королева каждый день доставала алмаз из ларца и любовалась его ярким блеском. Бедняжка! Она и подумать не могла, что в этот момент была не единственной, кого радовала игра алмазных граней. На ветке большого дерева за окном сидела старая потрёпанная ворона и не сводила с алмаза глаз. Коварная птица уже давно заприметила блестящий камешек, и теперь только ждала удобного случая, чтобы стащить его. Каждый день она прилетала сюда и жадно следила за тем, как королева достаёт алмаз из ларца, а потом убирает обратно.

Маленькие чёрные глазки вороны горели алчностью – никогда она не видела такой прекрасной вещицы! Всю свою жизнь она таскала у людей блестящие безделушки и складывала их в тайник в дупле старого дряхлого дуба, в дальнем лесу. Дупло было наполнено почти до краёв, но среди всех украденных ею вещей не было ни одной, которая могла бы сравниться по красоте с этим алмазом. Она должна заполучить камень во что бы то ни стало – несомненно, он станет украшением её коллекции! Воровская воронья натура подсказывала ей, что для этого нужно запастись терпением и настойчивостью, тогда рано или поздно она добьётся своего. И ворона терпеливо ждала своего часа.

Случай скоро представился. Стоял тёплый погожий денёк, и все ставни во дворце были распахнуты настежь. Королева подошла к окну. Лёгкий ветерок шевелил её волосы, солнышко ласково пригревало, и королева даже слегка улыбнулась, впервые после постигшего её несчастья. Она вынула свой алмаз и подставила руку под солнечные лучи.

Чудесный камень вспыхнул на её ладони разноцветными огоньками, которые запрыгали по стенам и потолку тронного зала, будто кружились в танце. Королева вспомнила бал, на котором она танцевала с королём, приколов к платью свою новую брошку. Как она была тогда счастлива!.. Глядя на сверкающие грани алмаза, королева грезила наяву, погрузившись в воспоминания, и не заметила, что чья-то тень скользнула за окном. В ту же секунду словно чёрный вихрь пронёсся у неё перед глазами. Королева вскрикнула и отшатнулась. Потом взглянула на свою опустевшую ладонь и закричала ещё громче. И столько отчаяния и боли было в этом крике, что все придворные сбежались в тронный зал, чтобы узнать, что случилось. Они нашли безутешную королеву рыдающей у открытого окна. Не в силах вымолвить ни слова от горя, она только показывала рукой вдаль. Там, на фоне нежно-голубого неба, виднелось чёрное пятно – злая ворона, победоносно каркая, уносила в когтях королевский алмаз.