Королевство Аторбод

Плетёные подвесные мостики объединяли их дома – так удобнее было ходить в гости

В этом странном лесу совсем не было взрослых, только одни дети. Местные жители, с заострёнными ушами и веснушками на лицах, были похожи на белок. Только вместо беличьих хвостов у мальчиков и девочек были длинные рыжие волосы, завязанные в хвост.

Тут, наверху, было очень шумно и весело. Из каждого домика доносился детский смех.

– Не удивляйтесь, здесь так всегда, – подмигнула Бэлла.

– У нас есть традиция, – добавила Лакки, – каждый день мы должны навещать своих друзей и помогать им во всех домашних хлопотах.

До полудня мы встречаем гостей…

– А после полудня навещаем их сами, – улыбнулась Бэлла.

– Вот это здорово! – обрадовалась Малика.

– Выходит, что сегодня мы ваши гости? – уточнила Ася.

– Конечно. Добро пожаловать! – в один голос воскликнули Бэлла и Лакки. И сейчас мы вас будем угощать. И девочки дружно спели:

Угощать гостей давай!

Плюшки, мёд им подавай!

Посреди маленькой комнаты стоял круглый стол.

На нем уже томились в ожидании крошечные блюдечка с орехами, мёдом и другими беличьими лакомствами. Малика, оставшись сегодня без ужина, схватила ложку и сразу же принялась уплетать угощения.

Но вдруг тарелки и ложки задребезжали, домик начало трясти. Орехи посыпались на пол, мёд разлился.

– Что это? Землетрясение? – испугалась Малика.

– Скорее, – фигурное катание, – сказала Ася, скользя по разлитому мёду.

– Быстро закрывайте окна и двери, чтобы не вылететь из домика! – скомандовала Бэлла.

– Это свиноглюки вернулись! – испуганно добавила Лакки, пытаясь закрыть окна.

Домик трясло всё больше и больше. Малика выскользнула в открытую дверь, но успела ухватиться за дверную ручку. Ася бросилась ей на помощь.

– Держитесь крепче! – закричала Бэлла. Но было слишком поздно. Малика с Асей выпали из домика и угодили прямо в сетку свиноглюков.

Глава 4. Тайна Аторбод

Малика очнулась в тёмном сыром подземелье. Лунный свет пробивался через маленькое окошко под самым потолком.

Девочка увидела перед собой испуганную Асю, которая лапкой указывала на темный угол.

– Ася, что с тобой?

– Там что-то шевелится. Наверное, это огромная крыса!

– Не бойся! Как тебе не стыдно, ты же кошка. Это крысы должны тебя бояться.

– Должны, но почему-то они ни капельки не боятся.

Рядом с собой Малика нащупала палку и крепко сжала её двумя руками.

– Спрячься за моей спиной, – шепнула она Асе.