Король Истван. Книга 1. Король Истван

После тридцатого крылья, казалось, одеревенели, а руки покраснели и покрылись волдырями от постоянного выжимания воды. После семидесятого куртка просто не выдержала и разошлась по швам, а мальчик без сил рухнул на землю. Всё тело ныло от усталости, руки горели огнём, а глаза заливал пот. Остатки куртки лежали рядом, но уже просто не было сил, чтобы дотянуться до них и вытереть лицо.

Пролежав под палящим солнцем с минуту, мальчик почувствовал, что кто-то бережно поднимает его за шиворот и относит в тень.

Открыв глаза, он обнаружил, что лежит в одной из пещер, а напротив него – жутких размеров пёс.

– Альфред? – увидав охранника, испугался Истван.

Впрочем, страж лишь смотрел на своего гостя, радостно виляя хвостом.

– Ты, оказывается совсем не свирепый. Давай знакомиться. Я – Истван. Ты – Альфред.

Пёс завилял хвостом своему, наверное, первому другу в жизни.

– Альфред! – раздался грозный окрик снаружи. – Альфред, ты что делал внутри! Тебе положено охранять пещеры, а не отсиживаться в них! Хотя сегодня такая жара… Я ведь тоже не должна была уходить.

Так, так. А это что за фокусы? – заглянув внутрь и увидев гостя, насупилась старуха. – С каких это пор сорванец и мой пёс стали друзьями?

– Вы забыли наполнить миску, – прошептал мальчик.

– Что?!

– Я услышал стоны и набрал воды.

Матилд недоверчиво посмотрела на обоих, потом – на посудину:

– И как же ты это сделал, маленький плут? Тебе же нипочём не сдвинуть миску!

– Курткой, – испуганно прошептал наследник.

Но Матилд была совсем неглупой и сразу поняла, что Истван не врёт.

– Так-так, дружок. – Её голос стал намного приветливее. – Правду говоришь! Я и не поверила; слишком уж ты любил подразнить Альфреда. Но теперь-то я вижу: у тебя по-королевски доброе сердце. Пойдём в мою хижину, – пригласила старуха. – Посмотрим, что можно сделать с твоими руками и курткой.

В доме, несмотря на жару на улице и удивительно тонкие стены, было прохладно.

А ещё здесь было столько интересных вещей!

Прямо перед ним была лестница на некогда жилой, а теперь просто заброшенный второй этаж. Чуть правее – огромных размеров комната, по всей видимости, бывшая когда-то кухней, а теперь ставшая просто кладовкой. В самом центре хижины высилась огромная железная кровать Матилд. У дальней от окна стены огромным закопчёным пятном чернел очаг, над которым на металлическом пруте висел пузатый котёл.