Кот, мой лучший друг

Ты знаешь, что за сараем на паутине сидит огромный паук?

Мама вздрогнула – она терпеть не могла пауков, а сарай приводил её в ужас. Иногда ей приходилось ходить туда за лопатами или чем-то ещё, но она делала это бегом и никогда не смотрела по сторонам, боясь встретиться с одним из представителей семейства огромных пауков, которые жили в углах.

Им нравилось сидеть в засаде, а потом неожиданно выскакивать, до смерти пугая маму.

Если Алфи был поблизости, мама отправляла его в сарай за инструментами. Мальчик любил пауков, но старался не подходить к ним слишком близко, потому что Пингвин тут же начинал на них охотиться.

Алфи несколько раз видел, как кот со смущённым видом сидел за сараем, а изо рта у него, словно пара новых усов, торчали паучьи лапки. Алфи подумал, что глотать пауков, наверное, щекотно.

Что ж, по крайней мере, пауки отвлекли маму от ненужных расспросов.

– Почему ты не скормил его Пингвину? – спросила она.

– Мам! Не думаю, что они полезны для котов. К тому же он на диете.

Ты же говорила – никаких перекусов!

– Вряд ли от пауков можно растолстеть, Алфи. И Пингвину пришлось бы побегать, чтобы его поймать.

Кот замурчал и потёрся о её ноги, и мама рассмеялась.

– Пойдём, Алфи, я оставила Джесс с сэндвичем. Наверняка она уже разгромила всю кухню.

Но Джесс по-прежнему сидела с ангельским видом на высоком стульчике, хлопая в ладоши, а папа пел ей песенку «Лондон горит»[1 - «London’s burning» – детская английская песенка.].

Это была её любимая песня, и разрешалось её петь только папе, как будто малышка понимала, что он работает пожарным.

– Утром я видела нашу соседку миссис Бэррэт, – сказала мама, протягивая сыну сэндвич.

Алфи чуть его не уронил.

Неужели миссис Бэррэт его видела? Неужели пожаловалась, что он бродит по её саду?

– Я не встречал её несколько недель… – пробормотал папа, жуя сэндвич с курицей. Он даже не заметил, что Алфи смотрел на родителей как загнанный кролик. – Она в порядке?

– Да, с ней всё хорошо. Миссис Бэррэт помахала мне, когда я проходила мимо с коляской.

Она как раз прощалась с доставщиками горячих обедов. Кстати, она поделилась со мной радостной новостью – совсем скоро ей больше не понадобится их помощь.

– Миссис Бэррэт ведь не собирается переехать в дом престарелых? – спросил папа. – Она всегда говорила, что сама мысль об этом ей невыносима. Она очень любит свой дом, хотя уже много лет не обходила все свои владения.

Мама улыбнулась.

– Нет, ничего подобного.