Котенок Одуванчик, или Игра в прятки

 – Но я всё равно обрадуюсь, когда его переведут в среднюю школу в будущем году.

– Миссис Бил рассказала мне о том, что случилось сегодня, – мама строго посмотрела на Бена. Она работала в их школе помощником учителя на полставки.

Бен обиженно взмахнул вилкой с намотанным на неё спагетти.

– Так нечестно! Нас не предупреждали, что по забору ходить нельзя!

– Может, отправить вас с Робом в цирк? – сурово предложил папа, но Оливия заметила, что он улыбается.

– Здорово! В школу ходить не надо! – обрадовался Бен.

– Ты не особо умно поступил, – нахмурилась мама. – Теперь я сомневаюсь, стоит ли вам разрешить…

Оливия оторвала взгляд от тарелки.

– Разрешить нам что? Не вредничай, мам!

Мама смотрела в потолок и улыбалась, слушая, как дети её упрашивают.

– Ладно-ладно, скажу! Помните, нам под дверь сунули листовку Лиги защиты кошек?

Оливия нетерпеливо кивнула:

– С фотографиями кошек, которые нашли новый дом! Такие красивые. Вот бы у нас появился котёнок! Там было написано, что они постоянно ищут хозяев для бездомных кошек.

– Знаю, милая, – улыбнулась мама. – Ты мне об этом все уши прожужжала. В общем, мы с папой поговорили и решили, что вы достаточно взрослые для того, чтобы завести домашнего любимца.

– Правда? – ахнула Оливия. – У нас будет кошка?

– Я бы предпочёл собаку, – вставил Бен. – С ними веселее.

– Нет, – покачала головой мама. – Папа весь день на работе, вы в школе, да и я три дня в неделю работаю. Щенку будет очень одиноко.

Оливия подпрыгнула от радости, чуть не опрокинув на ноги тарелку со спагетти.

– Поехали скорее!

– Сядь, Ливви, – засмеялась мама. – Прежде чем нам разрешат выбрать котёнка, сюда отправят представителя Лиги, чтобы проверить, подходим ли мы на роль хозяев.

Оливия опустилась на стул и с волнением посмотрела на маму.

– Что значит «подходим»? Мы должны всё-всё-всё знать о кошках? А я почти ничего не знаю! Зато у меня много книжек о них и мы можем поискать статьи в Интернете…

– Не спеши! – папа похлопал её по плечу. – Всё в порядке. Они всего лишь посмотрят, не слишком ли оживлённое движение на дороге, и спросят, готовы ли мы установить кошачью дверцу, вот и всё.

– И нет ли у нас детей, которые не знают, как себя вести с животными, – мама мрачно взглянула на Бена.