Котёнок Пират, или Ловкий коготь

– Алло, здравствуйте! Это Джулия? Мы увидели ваше объявление о котятах… М?м?м… Хотел бы узнать, можно ли нам прийти на них посмотреть? Угу. Что ж, хорошо, если вам это удобно. Замечательно! Улица Кендалл. Нужно свернуть с главной дороги? Тогда увидимся через десять минут.

От счастья Скарлетт с трудом могла дышать. Десять минут! Она увидит котят уже так скоро!

* * *

– Вот они.

Джулия оказалась милой и доброй женщиной. Однажды она увидела Голди, маму котят, под кормушкой для птиц возле дома: голодная кошка подбирала хлебные крошки и была очень худой.

– Потребовалось несколько недель, чтобы она привыкла жить в дому, – рассказывала Джулия, пока вся компания шла на кухню. – Но сейчас всё в порядке, она прижилась. Думаю, Голди поняла, что должна позволить кому-то о себе заботиться, чтобы её котята были в тепле и безопасности.

– Сколько им уже? – спросила мама Скарлетт, когда Джулия открыла дверь в кухню.

– Десять недель. Ветеринар сказал, что им уже можно переезжать в новый дом.

Скарлетт почти не слушала Джулию. Девочка заворожённо смотрела на стоящую в углу корзинку: в ней лежала красивая полосатая кошка, а по ней ползали четыре маленьких котёнка.

– О боже, она выглядит такой уставшей, – с тревогой сказала мама.

– Да, думаю, так и есть. Бедняжке пришлось очень несладко, она была такой тощей. Я беспокоилась, что Голди не сможет кормить котят, но она справилась. Почти всех уже отлучили от матери, теперь они уже питаются, как взрослые.

Голоса разбудили рыжего котёнка: он поднял голову и с любопытством навострил ушки.

– Ой, вы только посмотрите на него! – прошептала Скарлетт. – У него уши больше, чем он сам!

Джулия кивнула:

– Да, он очень милый, правда? А ещё у него толстые лапы. Мне кажется, он будет довольно крупным котом.

Котёнок легонько ткнул носом брата или сестру, остальные котята тоже проснулись и как по команде удивлённо уставились на Скарлетт и Джексона.

– Мне нравится рыженький! – воскликнул Джексон. – Он единственный мальчик, верно?

– Ты прав, чёрно-белые котята его сёстры, – ответила Джулия.

– Мне тоже он нравится, – согласилась Скарлетт. – Можно я их поглажу? Они не будут против?

– Обычно котята очень дружелюбные, особенно Рыжик.

– Значит, его зовут Рыжик? – Скарлетт старалась скрыть разочарование.