Кощей Бессмертный, или Сказка о великой любви

– Да ты что про него говоришь такое! – возмущённо произнёс Кощей. – Он же друг мой лучший.

– А ежели я лгу, – не унималась Кикимора. –Тогда скажи, когда вы в последний раз с ним встречались? За старое разговаривали? Молодость свою вспоминали?

Тут Кощей почесал за ухом и призадумался. Давненько они не встречались с Иваном Старшим, размолвка вышла у них. Влюбились они оба в Василису, а Василиса-то выбрала Кощея. Вот тут и закончилась их дружба. Хоть Иван Старший и приходил потом к ним на свадьбу, но холодно держался.

Заметно было, что завидовал другу, но старался вида не подавать.

– Да ты что, столько лет прошло, – стал оправдываться Кощей. – Я же слышал, что женился он. Три сына у него. Счастлив тоже в браке.

– Позвал ли он тебя на крестины к детям?

Кощей совсем голову опустил. Нечего сказать ему было в ответ.

– То-то же и оно! А я тебе дело говорю, что помнит он всё. Сердце его черно от злобы.

– Да ну тебя, старая! – Кощей вскочил с места. – Ерунда все это.

– Я знаю только одно, что, если твоя Василиса выйдет замуж до того, как ей исполнится восемнадцать лет, смерть тебе грозит.

– Что ты предлагаешь?

– Василиса будет жить и учиться у меня в Болотной Академии. Выучу её колдовству, получит она Диплом. Всё будет польза. Вот куда она у тебя собирается идти учиться? Домашнее обучение подошло к концу.

– Да я даже не знаю, – задумался Кощей. – Она хотела в Небесную Академию.

– Нет-нет, даже слышать этого не хочу! – замахала руками Кикимора.

 – её же случайно подстрелить стрелой может какой-нибудь царевич, когда на охоту пойдёт за утками. Все же быть лягушкой – это надёжнее!

– Ладно, твоя взяла!

– Завтра на рассвете обернётся она в лягушку. Посадишь её в корзинку да ко мне на Болота принесёшь. Прощай.

Кикимора махнула ему на прощание рукой и ушла в лес, бросая вдоль дорожки какие-то корешки. Кощей тяжело вздохнул и отправился домой.

***

На следующий день Кощей пришёл с лягушкой в корзинке к Болотам. Там уже их ждала Кикимора.

– За что же ты так со мной, батюшка? – плакала Василиса в корзинке. – Почему я должна быть лягушкой?

– Пришла пора тебе обучаться колдовству, – произнёс Кощей. – Поэтому я отдаю тебя на обучение к тётке Кикиморе. Как только пройдет три года, шкурка лягушачья сама с тебя спадёт. Это значит, что ты окончила учебу и можешь вернуться домой.

– Но папа, как же так? – квакала Василиса. – Меня же всему обучали Баба Яга наша и Дед Леший.