Криволапыч

Запахи в лесу всегда разные. Зимой он пахнет хвоей и снегом. Летом – в начале ландышами, а в конце черникой, заполняющей все свободные клочки земли. Осенью – грибами, гнилым деревом и прелыми листьями. А сейчас, весной, лес наполнял тонкий аромат только что зацветших ветреницы и хохлатки. И уж конечно, ко всему этому всегда примешивался запах барсука Тойво, который ароматом никак не назовёшь!

Вдруг лис уловил нечто необычное: запах незнакомого зверя. Веган задумчиво постоял между валунами, перебирая в уме известных ему животных.

Судя по всему, незнакомец был некрупный, хищный и принадлежал к семейству псовых. Но из них в округе водились только лисы да ещё волки. Правда, последние встречались лишь в северной части муниципалитета: заповедник был мал даже для пары волков. Да и люди не позволили бы им тут обосноваться.

Не разгадав загадки, Веган побежал по тропе, покрытой мягкой сухой хвоей, словно ковровой дорожкой. По стволам бурыми мячиками прыгали пищухи, в кроне бодро барабанил дятел. Впереди скрипели сойки, Веган хорошо знал эту пару – она гнездилась у наблюдательной вышки.

Туда же вёл и новый запах, причём с каждым шагом он делался явственнее.

Лис взбежал на верхнюю площадку и остановился. Нет, сегодня быть хозяином леса не получится: у «детского» окошка, прорубленного под массивными перилами, на задних лапах стоял обладатель нового запаха. Он смотрел на спящих внизу птиц. Теперь Веган его узнал: в определителе Пекки он видел енотовидных собак, но не предполагал, что они встречаются в этой части Финляндии.

То, с каким выражением пришелец смотрел в окошко, не оставляло сомнений: его интерес к птицам был далёк от научного. Но с ходу, даже не познакомившись, выяснять отношения лису не хотелось.

– Доброе утро!

Криволапыч обернулся.

– Здрасьте, – недовольно ответил он.

Окинув лиса взглядом, Криволапыч вернулся к наблюдению за утками. Молодой лис не представлял опасности. Во всяком случае, он не мог сравниться с дачными собаками, которые трепали Кривую Лапу.

– Вам известно, что это заповедник?

«Начинается! – раздражённо подумал Криволапыч. – Сейчас будет качать права, морда рыжая!»

– Вали отсюда! – буркнул он.

– Как это – вали? – удивился Веган.

– Лапами! А то я тебе… одну статью прочитаю. Потом костей не соберёшь. Понял?

– У вас необычный акцент, – отметил лис. Незнакомец выглядел совсем не таким грозным, каким хотел казаться. – Так говорят некоторые птицы с Востока.