Кто кого заколдовал?

А свет позволял разглядеть всё вокруг до мельчайших деталей. В том числе заметить клок бороды, зацепившийся за острый выступ в стене и повисшую на цепи круглую болванку, предназначенную для затыкания обнаруженной дырки…

В скале, служившей стеной замка, сова нашла отверстие, о котором Великан забыл. Дело в том, что он уже не помнит, когда в последний раз находясь дома, принимал облик самого себя. Назначение этого окна: просунув указательный палец, определить насколько холодно на высоте (нужно ли надеть шапку).

И с тех пор, как о погоде стало возможно узнавать по телефону, забытая дырка осталась без надобности.

Между прочим, и сыщиков Великан принимал перевоплотившись в странную птицу – то ли лебедя, то ли гуся (из той стаи, что прилетает к Бабе-яге по свистку). Выбор был не случаен, для его гостей гуси-лебеди – привычные собеседники.

Теперь информации хватало. Во-первых, клетка с птицей похищена через забытое окно. Во-вторых, у похитителя две важных приметы – борода и достаточно маленький размер, чтобы пролезть в обнаруженное отверстие.

И наконец, окно расположено на большой высоте, а значит – бородач-похититель умеет летать.

– Знаю я одного такого, – высказал предположение Граф, – карлик с бородой и летает не хуже квадрокоптера.

– Черномор?! – сообразила сова.

– Ну да, он самый. Борода у него, с тех пор как Руслан укоротил её мечом, больше не растёт. Остался один обрубок, такой, как на видео.

Выйдя из замка, Великан произнёс заклинание «в себя», подхватил кота и сову (при подъёме на высоту его роста от перегрузки у них чуть глаза не выпали) и отправился ко дворцу Черномора.

Всего-то триста великанских шагов.

– Ждите меня здесь! – сказал Великан, приземлив сыщиков у ворот замка, обернулся комаром и полетел осматривать логово карлика.

Комару, чтобы облететь все закоулки огромного дворца, не хватило бы и десяти часов. По счастью, хозяина не было дома и Великан, превратившись в самую быстрокрылую птичку – стрижа, управился всего за полчаса.

Ни клетки, ни Жар-птицы, ни вместе, ни по отдельности в замке не оказалось.

День подходил к концу, и уставшим сыщикам пришлось возвращаться в избушку на курьих ножках отсыпаться…

Утром Баба-яга ошарашила своих помощников поручением:

– Отправляйтесь, касатики, за Жар-птицыным пером. Гномы, канальи, отказались от аренды. Ничего, я им припомню. Они у меня пожалеют, – старуха была очень сердита на партнёров, разрушивших налаженный бизнес.