Кукольный кораблик

 – Идем на реку! Мне приснился вещий сон, что я поймаю Золотую Рыбку!

За столом воцарилось озадаченное молчание. Потом дед с подозрением спросил:

– Это на какую же реку?

– На Чужедальнюю!

Дедушка и бабушка дружно захихикали.

– Алиска, ну и смешная ты, – сказала бабушка. – В этой речке ничего живого быть не может! Она вся мусором закидана.

– Только у моста, – возразила Алиска. – Потому что всякие дураки туда дрянь кидают. Пустые банки из-под пива, рваные пакеты и прочую гадость. А дальше по течению она чистая.

– Ну-ну, – промычал дед, наливая себе кофе. – Думаешь, дальше по течению дураков нет?

– А мама говорит, что когда-то видела в Чужедальней реке рыбку! – не сдавалась внучка.

– Правда видела, – подтвердила мама, поднимая глаза от книги, которую читала, попивая кофе. – Живую рыбку.

– С лапками и восемью глазами? – съязвил дед.

– Представь себе, обычную! Маленькую, серенькую, грязненькую…

– Тогда верю!

Алиска затолкала в рот бутерброд и залпом выпила чашку остывшего чая.

– Я пошла!

– Только с мамой! – строго произнесла бабушка.

– Да что может случиться, – рассеянно сказала мама, снова погружаясь в чтение. – Там в самом глубоком месте по колено… Ну ладно уж, сходим – только кофе допью.

Алиска метнулась к печке и собрала кукол в охапку.

– Ура! Мы все будем ловить Золотую Рыбку!

* * *

Чужедальняя река протекала не более чем в десяти минутах ходьбы от дома. В общем-то это и не река была, а широкий ручей. Где он начинался, Алиска не знала (наверное, в лесу, как все речки на свете).

Потом петлял между дачными участками, рощицами, пустырями, огородами и задними дворами, нырял под мостики, становился то узким и быстрым, то мелким и медленным. А потом – как все речки на свете – наверняка впадал в море. Алиска мечтала устроить экспедицию и найти исток или устье Чужедальней реки, но маме всегда было некогда, а одну ее не пускали.

Тропинка, ведущая от дома, забиралась в заросли высоких папоротников и вела прямо к мосту через речку – древнему, каменному, покрытому зеленым бархатистым мхом.

На его перилах Алиска рассадила кукол с удочками.

– Смотрите внимательно! – велела она. – Как только леска дернется – значит, рыбка клюнула. Тащите ее наверх!

На концах лески у кукол были привязаны разные вкусности: кусочек булки, колбасная корочка, дохлая муха. Алиска ловила на самого надежного живца – на конфету. Рядом стояла банка с водой.