Кукольный кораблик

– Почему?! Я хотел поплыть!

– Потому что мы самые большие, – спокойно ответила Марго. – В экспедицию отправятся Орбита, Доминик и Малышка. Орбита будет капитаном.

– Я?! – Рыжеволосая куколка побледнела от такой ответственности. – Может, лучше Малышка? Она самая умная…

– Мне нужен кто-то решительный, кто быстро соображает и смело отдает приказы, – объяснила свой выбор Марго. – На корабле часто надо действовать быстро. А ты, Доминик, будешь первым помощником.

– Я? – удивился Доминик. – Почему? Я не люблю командовать!

– Ты будешь не командовать, а помогать капитану в сложные моменты.

– Я не хочу!

– Поэтому твоя главная задача – беречь капитана. За Орбиту отвечаешь головой!

– Может, я лучше буду просто давать ему советы?

– Нет – советником будет Малышка. К ней вы придете за советом, если совсем запутаетесь. Она скажет вам: «Ну я же говорила!» – а потом найдет выход из сложной ситуации.

– Ты во мне так уверена? – хмыкнула Малышка.

– Абсолютно! – подмигнула ей Марго.

– И я поеду! – заявил Шикамару.

Он шел сбоку от корабля с обнаженным мечом, охраняя караван.

– А ты слишком маленький, – возразила Марго. – Если на тебя нападет стрекоза…

– Я снесу ей голову! Я поеду, – упрямо сказал маленький ниндзя. – В команде должен быть кто-то, разбирающийся в колдовстве. Да и разведка не помешает.

– Убедил, – согласилась Марго. – Назначаю тебя корабельным магом и разведчиком.

– Насчет корабля, – заговорила Малышка, – меня беспокоит одно обстоятельство.

– Я тоже хочу ехать! – перебил ее Тахир. – Разведчик в команде есть, а механик не нужен?

– Если ты поднимешься на палубу, – терпеливо объяснила Марго, – корабль перевернется.

– А я поеду в трюме! – не сдавался Тахир. – Буду крутить педали.

– Какие еще педали?

– Которые я сделаю!

– И как вы там с пауками будете делить место? – спросила Орбита.

– Мы старые знакомые по сараю.

– Может, еще скажешь, что они тебя и пригласили? – не удержалась от шпильки Ле.

– Тахир, нет, – сказала Марго, остановившись. – У нас нет времени на педали, нужно отправляться немедленно. Твои идеи пригодятся нам в другом месте.

– Слушаюсь, атаман, – буркнул Тахир.

– И все-таки я хочу сказать одну вещь, – обиженно произнесла Малышка.

Марго повернулась к ней:

– Что ты хотела?

– Понимаешь… – куколка откашлялась.