Лабиринт Венеры

– Что же ты молчал? Иди, а я тут останусь. Времени у меня вдоволь.

Помолчав минуту, Костя встал и ушёл. Ромка проводил его взглядом и, расположившись поудобнее, обратил взор в нужную ему сторону. Честно говоря, он собирался ждать сколько угодно. Но, видно, Судьба распорядилась иначе. Едва Дубровский исчез за крайними домами, на соседней улице показалась Лидия. Судьба вознаграждает терпеливых! Девочка была не одна: её сопровождали двоюродные сёстры Вера и Лилька.

– Давно ждёшь? – спросила она, рассматривая Ромкино сооружение.

 – Извини, у меня мама на работе задержалась, а я с Серёжкой сидела.

– Да я и сам только что пришёл, – смущённый её извинениями, Ромка слукавил, что случалось с ним крайне редко. – А правда, что у тебя есть роман «Граф Монте-Кристо»? Можешь дать почитать в ответ? – Он подал ей книгу.

– Правда, – Лида благодарно сверкнула очами. – Подожди меня, сейчас принесу.

Они ушли, а Ромка остался. Воодушевлённый мгновенной догадкой, он с энтузиазмом засуетился вокруг «беседки».

Быстро и ловко покидал тяжёлые чурбаки, как жонглёр орудует бутафорским реквизитом. Когда Лида вернулась, её ждало неожиданное зрелище: на месте прежнего сооружения стоял трон, а на нём с королевской чопорностью восседал Денщиков. Подойдя ближе, девочка услышала:

– Император сидит на троне и принимает подданных, которые принесли ему драгоценность империи!

Шутка понравилась, и смех Лидии зазвенел колокольчиком. Следом за ней засмеялась Верочка, раздался глуховатый хохот Лили.

Получив книгу, Рома с уважением осмотрел потрёпанные страницы, почтительно погладил ладошкой зелёную коленкоровую обложку со смутно проступавшим тиснением: «Александр Дюма. “Граф Монте-Кристо”». Вид книги свидетельствовал о том, что она хорошего содержания и побывала в руках многих читателей.

– А в следующий раз я дам тебе второй том. – Лидия, поигрывая пояском пальто, лукаво посмотрела на одноклассника.

– Что же сейчас оба не принесла? – обиделся Рома.

– Второй растрёпаннее первого. А после того как его Серёжка со стола уронил, нужно заново перебирать по страничкам.

– Уши бы оторвать этому Серёжке! – возмутился Ромка, и густой румянец вспыхнул на его щеках. – Так варварски относиться к изданиям!

– Ну ты даёшь! – вновь зазвенел колокольчик Лидиного смеха. – Ему же всего полтора годика. Серёжка – мой племянник. Он живёт у нас, пока его мама, моя старшая сестра Нина, сдаёт госы.