Сверкающие тени

Белла остаётся в коридоре.

Итак, настало время встретиться с королевой Еленой с глазу на глаз. Она сидит за столом в просторной красивой комнате и пьет кофе. Несмотря на ранний час, выглядит она так, словно прекрасно отдохнула и проспала часов десять. На ней прекрасный костюм василькового цвета, подчеркивающий глубокий цвет голубых глаз и золото волос. На шее двойная жемчужная нитка, такие же жемчужинки в ушах.

Она переводит взгляд с газеты, которую читала, на меня и я кланяюсь.

– Ваше величество.

– Мисс Магдалена, – она жестом предлагает подойти мне поближе и пристально в меня вглядывается.

В отличие от других, ее взгляд скорее любопытствующий, точно она пытается понять, чем именно я привлекла к себе внимание младшего принца.

– Вы недавно здесь?

– Да, ваше величество.

– Тем не менее, вы уже наделали немало шума. Мой сын Теодор еще ни разу не обращался ко мне с просьбой назначить кого-то в свой штат, – она улыбается, – на должность друга.

Я сама не могу сдержать улыбку.

Ай да принц!

– Совсем недавно принцу Теодору исполнилось восемь, и мы с королем решили, что этот возраст оптимальный, чтобы рассчитать гувернантку. Вам не нужно пытаться занять это место, да и работа эта не для вас, но я ожидаю, что вы станете присматривать за ним. Принц Эндрю был рад, когда в том же возрасте обрел свободу от надзора гувернантки и смог сам распоряжаться собой. Тедди не такой. Быть может, оно и к лучшему, что вы будете рядом с ним. Развлекайте его, сопровождайте на уроках и прогулках.

Учителя и старшие горничные приглядят за вами. Надеюсь, девушка с вашими знаниями и рейтингом окажет на него благостное влияние. У вас нет права на ошибку.

– Я постараюсь оправдать ваши ожидания, ваше величество.

– Очень на это рассчитываю, – отвечает она и жестом позволяет мне удалиться.

Только выйдя из ее покоев я понимаю, что мое сердце просто заходится от страха.

– Все хорошо? – спрашивает Белла, и в ответ я молча киваю. – Тогда я провожу вас к принцу.

Едва перед нами открывается дверь, как из покоев мне навстречу выскакивает Роки. Он оглушительно лает и так сильно виляет хвостом, точно пытается взлететь.

– Мэгги! – радостно вопит Тедди.

– Мисс Магдалена, ваше высочество, – учительским тоном поправляет его Белла. Улыбка исчезает с лица мальчика. Белла кланяется и выходит, оставляя нас двоих.

– Так ты теперь моя? – шепотом, точно боясь, что Белла подслушивает нас за дверью, спрашивает он.