Сверкающие тени

– Мисс Магдалена, я пытаюсь понять, уверены ли вы в том, что произошло? Быть может, у ваших увечий иная причина появления?

Мы обе понимаем, о ком речь, как понимаем и то, что я лгу.

– Граф Эрмонд настойчиво пытался меня обнять, – ровным тоном говорю я. – Я отступила и сорвалась с лестницы. Он был слишком пьяным, чтобы мне помочь или чтобы вспомнить о произошедшем. Я могу повторить все сказанное под присягой.

– Вам не стоит упоминать столь значимое имя вовсе. Нужно пресечь любые разговоры. Праздник наследника прошел безукоризненно.

В коридоре крыла слуг было темно, а вы не привыкли носить каблуки.

– Верно, – киваю я. – Я весьма неуклюжа.

– Вас приведут в порядок, и вы сможете вернуться к работе. Вам стоит побыстрее забыть о том, что произошло. Это плохо влияет на выздоровление.

– Да, мисс Поллин.

Она уходит. Мне дан второй шанс. Боже, спасибо!

Я провожу в палате две недели. Время от времени меня наведывает Кейт. Однажды заходит Сомс и мы с ним долго говорим о его делах в городе.

Не оставляет меня и Бэзил. Каждый день перед сном он приносит в палату ужин и мы с ним болтаем, как в прежние дни. Тедди сильно огорчает мое отсутствие и запрет меня навещать. Он передает мне свои книги и записочки, на которые я тут же отвечаю и отдаю их Бэзилу. На столике у кроватистоит букет роз, которые принц приказал срезать с клумбы. Я буквально сгораю от желания побыстрее вернуться к работе. Доктор Робертс обещает, что отпустит меня сразу же, как сойдут последние синяки, при условии, что я буду носить фиксирующий корсет, но мне кажется, что это никогда не произойдет.

Наконец, он сообщает, что в воскресенье я буду ночевать в своей комнате. Весь день я ожидаю его осмотра, но под вечер вместо доктора Робертса в палате появляется принц Эндрю.

Я не хочу оставаться с ним наедине, но, увидев его крошечный кивок, доктор Пибоди тотчас выходит из палаты.

– Как ты, Магдалена? – спрашивает принц, опускаясь на мою кровать. Имя режет мне слух – Магдаленой меня называет Бэзил, и только он.

Назвав меня полным именем, Эндрю точно осквернил его.

– Я прекрасно себя чувствую, ваше высочество, благодарю вас.

Эндрю кивает и молчит. В отсутствии своей насмешливой улыбки он выглядит странно и потеряно.

– Мне жаль, – неожиданно говорит он. Я ожидаю продолжения, вроде «жаль, что ты выжила» или «жаль, что ты помнишь», но он снова погружается в отстраненное молчание.

– Я не понимаю, ваше высочество.