Легенда о сердце леса

Ещё несколько эльфов спустились с того же дерева, на которое указал старик, и подошли к остальным нападавшим. Мужчины смотрели на своего лидера, ожидая, что он даст им указания, скажет, что делать, но тот просто болтал со стариком. На все вопросы он лишь отмахивался, словно не желал знать, что происходит вокруг него.

Людям не потребовалось много времени, чтобы освободить других эльфов и пообщаться с вновь прибывшими. Они неторопливо, но решительно собрали свои инструменты и отправились в деревню тем же путём, по которому недавно пришли.

Их сопровождала группа убедительно болтавших эльфов.

На рассвете никто в деревне не мог вспомнить, что произошло той ночью, потому что ни один человек – ни мужчина, ни женщина, ни ребёнок – не помнил даже самой встречи с лесными жителями. Если в глубинах их памяти и оставался какой-то смутный образ, то он был настолько зыбким и искажённым, что его невозможно было отличить от сказок или легенд, которые люди слушают в детстве летними вечерами у костров.

У обитателей поляны воспоминания тоже изменились ещё до того, как они улеглись в свои гамаки. Они по-прежнему знали о существовании людей, но теперь помнили только, что их нужно бояться, прятаться, держаться подальше и избегать контактов. Они проснулись с новым чувством страха, которое, тем не менее, было им знакомо, как будто оно было с ними всегда.

Старик и остальные советники вернулись к Великому Древу вместе с группой заклинателей, которые занимались изменением памяти людей и эльфов.

Им тоже придётся изменить свою память, хотя повлиять на разум заклинателя всегда сложнее. Это была долгая ночь, поэтому они уложили новичков в импровизированные гамаки и улеглись спать. Все, кроме двух, самых старых.

– Почему? – спросил один из них, скорее с сожалением, чем ожидая ответа.

– Потому что мы не были готовы. У нас не было смирения, а у них не было уверенности.

– Ты разве не видел? Разве ты не знал, что это случится?

– Даже если бы это было…

– Даже когда на карту поставлено наше выживание, мы не можем вмешаться?

– Мы в безопасности.

Не думай об этом больше.

– А когда мы с тобой исчезнем и никто не вспомнит, что на самом деле произошло сегодня…

– Никогда эльфы не общались с людьми. Только солнце, земля и вода смогут рассказать об этом, а их язык остаётся для нас непонятным. Но мы заложим в сознание этих детей пророчество, которое они будут передавать от отца к сыну. Легенду о надежде.