Легенды Этании. Подлинная надежда королевства

Я сделаю все, что ты скажешь, ты же знаешь. Но у меня нет кольца. Мы снова можем обратиться к зеркалу, только пожалуйста, я умоляю тебя, отпусти Алекса. Прекрати эти пытки.

Не в силах больше стоять перед Эриком, я практически рухнула перед ним на колени. Обхватив его за ноги, я снова взмолилась.

– Эрик, – по моим щекам потекли слезы. – Я хочу отдать тебе кольцо, очень хочу, но это не в моих силах.

Слезы все текли и текли по щекам, грозя перейти в настоящие рыдания. Но Эрик оставался равнодушным и лишь брезгливо попытался меня отстранить от себя.

– Я тебе это уже говорил. Ты просто плохо хочешь. Если ты готова, как ты говоришь, все отдать за своего друга, то отдай мне кольцо!

Голос Эрика задрожал от ярости, и я отшатнулась от него.

– У тебя остается все меньше и меньше времени, скоро войска будут готовы к наступлению, и мне нужно будет это кольцо.

Отряхнув свои кожаные брюки в тех местах, где их касались мои руки, парень вышел из камеры, а я, обессилев, свернулась на холодном полу, захлебываясь рыданиями.

Дни сменялись ночами, а крики за стенами сменялись кошмарной тишиной. Я представляла себе, как Алекс один лежит где-то в недрах подземелья, израненный и измученный, и рыдала от бессильной злобы.

В гнетущей тишине, наступающей после очередной порции пыток, я садилась на пол около решетки и звала моего друга. Мне хотелось поговорить с ним, услышать его голос, не искаженный от боли, просто удостовериться, что он все еще жив. Но Алекс мне не отвечал.

И от этого я сходила с ума, воображая, что Эрик перестарался и теперь мой друг точно мертв.

С каждым днем я все больше опускала руки и в конце концов смирилась с неминуемым концом. Впереди ничего не было, ни надежды, ни спасения. Сплошная беспросветная темнота, полная боли, которая рано или поздно завершится смертью. И все, чего я хотела – чтобы она наступила как можно быстрее.

Очередные крики Алекса смолкли, и в наступившей тишине я отчетливо различила звук падающих на каменный пол капель воды.

Где-то в углу копошились крысы, словно выжидая, когда же я наконец умру, и они смогут свободно пировать на моем бездыханном теле. Я с трудом повернула голову в их сторону. Маленькие бусины глаз мерцали в густой темноте.

– Нетерпеливые твари. Дождитесь, пока я сдохну.

Крысы зашевелились, и из угла раздался пронзительный писк. Как будто грызуны совещались, дать мне спокойно умереть или они слишком голодны для ожидания.