Лекарство от смерти

Такой дубинкой, коль по щеке тебя звезданёт, неловко повернувшись, так зубы повыбивает. А история с тем мужиком такова случилась…

Трифон поставил на стол будто заранее заготовленные деревянные кружки, наполнил их до краёв брагой и отломив птичью ножку, отпив и закусив, начал свой рассказ.

* * *

Мокрец его разбери, как мужика того звали. Прозвали его, многим позже, просто как Медведь. А там уже и имя его не интересно никому было. Хотя, поговаривают, слишком оно чудное и странное было, потому и не запомнили.

В наших краях Медведь случайно оказался. Караванщик его нанял ещё в переходе через Великие горы, как провожатого, как охрану. И задача ему была поставлена, не столь караван защищать, сколь один обоз весьма скрытного господина. Так и было велено ему, чужих к обозу не подпускать, самому в обоз морду не совать, вопросов не задавать, с господином не разговаривать.

Ну, Медведю то чего? Деньги платят, жрать дают, да и сам при деле, не скучно, да и путь не долгий.

За пару зим туда и обратно обернуться можно. Согласился запросто.

Двигался караван прямиком через Чёрный лес, в сторону Княжества. Прямиком, да в окружную. Не скажу на кой такой крюк они сделали, но вместо того чтоб по Княжескому тракту Великий овраг обогнуть с юга, попёрлись они на север, пересекли Плоское озеро на пароме, а потом двинулись к Великому оврагу, чтоб обойти его с севера. Много лун потратили на дорогу такую, да, знать, надо было так.

Да вот, в одну из ночей подошёл к Медведю главный караванщик, и за бутылью пива сладкого давай с ним разговоры разговаривать.

Умасливать начал всячески, дескать хороший мужик Медведь. И сильный, и смелый, и не привередливый. Работу выполняет за троих, бандитов дорожных не боится, жизнью рискуя, караван защищает. Да вот, жаль только за труды свои столь малую плату получит. А потом возьми и брякни, дескать есть способ побольше денег заработать.

Ну, какой не королобый от заработка откажется? А Медведь отнюдь не королобым был.

Начал интерес проявлять. А караванщик и говорит, дескать, господин тот мрачный, обоз которого Медведь охраняет, оговорился невзначай, что платить по концу путешествия не станет. Дескать денег больше нет. Да только в обозе у него добра столько, что колёса в дождливый день в грязи на четверть тонут. Ну, не камни же он везёт. Явно что-то тяжёлое, а знать и ценное.

Ну и намекать долго и вокруг да около бродить караванщик не стал.