Летающий остров и Северная земля. Необычайное путешествие на воздушном шаре

Орлец пал и был в назидание другим разрушен и сожжен. Братьев Никитиных взяли в плен. Старшего для устрашения непокорных в Новгороде сбросили с моста. Казнь такая.

До наших дней сохранились лишь едва заметные приметы земляных валов и рвов – всё, что осталось от города, который мог стать столицей средневекового Севера, обгоняя в развитии Холмогоры, где первая деревянная крепость появилась только в начале пятнадцатого века. Вот так. Спишь, голубушка?

– Не-е-е, рассказывай дальше, – Аля застегнула спальный мешок, повернулась на бок.

Ей привиделась белокаменная крепость, осаждённая страшными средневековыми рыцарями. Сотни лучников, катапульты, горящие костры по ночам, качающиеся на волнах многочисленные большие лодки. Кажется, она такое видела в каком-то фильме.

Девочка словно отступила в полумрак к лесу, обошла стороной принюхивающегося к дыму медведя, заметила две фигуры под вековой сосной. Один, согнувшись, измяв в руках шапку, что-то торопливо шептал. Второй, в плаще и шлеме, подбоченившись, беззвучно скалил зубы.

Решается судьба крепости, догадалась девочка, и покрылась мурашками. Суметь бы спасти, предупредить жителей, но дрёма уже путает мысли, слов дедушки уже не разобрать, сон завладел разумом.

Фантомы тают, рассеиваются в воздухе, давно минувшая война уступает место миру.

Река течёт почти бесшумно, отражает небо. Дедушка Серёжа задумчиво курит трубку и разговаривает сам с собой, глядя вдаль. Запах знакомый, родной. Аля спит.

– Остров уже должен быть где-то здесь.

Или я ошибся? Вот Алюня расстроится, она ведь так мечтает полететь туда…

Глава 5. Поехали!

– Догнали, – прошептал вдруг дед, потянулся за биноклем, глянул на поверхность реки и крикнул. – Точно догнали!

– Где? Где? – Аля спросонок вглядывалась в разрывы облаков, отражённых в воде.

– Видишь это облако, похожее на рыбу? Это и есть наш остров!

Дедушка рассмеялся, блеснув железным зубом.

– Как он далеко, – испугалась Аля, представив, на какую высоту ей нужно подняться.

– Ну-ка, вставай на руль, девочка.

Я соберу катапульту, – штурман засуетился, доставая инструменты, принялся что-то крутить, скреплять, сколачивать.

Аля держала яхту ровно, с наполненными парусами, хотя от волнения сама она приплясывала на месте.

– Так держать! – азартно крикнул штурман и дунул в морскую дудку. – Осталось совсем немного. Скоро ты отправишься в самое захватывающее в твоей жизни приключение! То-то они удивятся.

Аля только нервно рассмеялась.