Летний щенок

– Встреча очень важная, – проговорила она отстранённо, вовсе не ожидая, что щенок её поймёт. – Там будет много влиятельных людей, такие знакомые мне не помешают. Может, ещё успею заглянуть в тот крупный зоомагазин в Лондоне, возьму тебе ошейник и поводок, чтобы больше не убегал от меня далеко.

Она набросила на плечи синий пиджак и взяла со столика ключи.

– Я переночую там, в отеле, – продолжила мисс Спаркл и тут же пообещала: – Вернусь завтра с утра, сразу с тобой погуляю и на работу.

Сегодня мы сходили пораньше, так что я оставила тебе лоток. Просто на всякий случай. Пользуйся им, хорошо?

После этого она небрежно махнула рукой на кошачий лоток, стоявший у входа в туалет. Щенок растерянно проследил за её взглядом. Он привык ходить по делам на улице и понятия не имел, для чего нужен этот странный прямоугольный поддон.

– Ну, будь умницей, Леонардо, – сказала мисс Спаркл, и ключи звякнули в её пальцах.

Щенок встрепенулся и побежал к выходу, надеясь ловко выскочить за порог и увязаться за хозяйкой, но не успел: дверь захлопнулась прямо у него перед носом.

Он лёг на коврик, уткнулся мордочкой в лапы и жалобно заскулил.

Хелен отложила книгу на тумбочку у кровати и потянулась. Она провела за чтением весь вечер, и теперь ей хотелось немного подышать свежим воздухом. Девочка вышла на балкон, и лёгкий ветерок разметал её волосы. Она улыбнулась, наслаждаясь ночной прохладой.

Тут до неё донёсся приглушённый лай, и Хелен обеспокоенно нахмурилась.

Похоже, лаял пёс у кого-то из соседей, но слышно его было только с балкона. «Надеюсь, ничего плохого не случилось», – подумала девочка. Может, просто кот пробежал по забору или щенок слишком увлёкся игрой. Она вздохнула и вернулась в спальню, тихонько притворив за собой балконную дверь.

Как раз в эту минуту к ней в комнату заглянула мама.

– Ещё не спишь, солнце? Знаю, у тебя каникулы, но всё-таки не засиживайся допоздна.

Потом сложно будет привыкнуть снова рано вставать.

Хелен кивнула.

– Да, мам. Сейчас лягу.

– Хорошо, милая. Доброй ночи.

Мама уже развернулась уходить, но Хелен её окликнула:

– Мам?

– Что, солнце?

– Ты слышала, как собака лает?

– Да, внизу слышно на кухне. Кажется, это у мисс Спаркл. У неё ведь как раз недавно щенок появился. Наверное, ещё шалит. Он тебе не даёт уснуть?

– Нет-нет, – поспешно заверила её Хелен. – Всё в порядке.