Стук из иного мира

Я сын Армстронга Гордона, который держит автостоянку в той стороне.

Рич махнул рукой за дома, женщина чуть напряглась, будто восприняла его жест, как попытку заставить её оглянуться и оставить на пару секунд гостей без пригляда.

– Марта Хэммиш, – наконец выдавила она.

– Мы вовсе не хотели пугать девочку, – улыбка Рича сияла уже нестерпимо и где-то в её глубине зрели протуберанцы, а силы энергии явно бы хватило на образование органической жизни где-то в районе гортани. – Мой отец попросил поинтересоваться, кто живёт в этих домах.

– Я расписываю вазы на заказ, мне работа на стоянке не нужна.

– А вашему мужу? Отец меня будет хвалить, если я найду ему рабочего.

Марта нахмурилась и стала смотреть на гостей подозрительно и злобно, словно единственная цель их прибытия была выдавить из неё это признание.

– Я не замужем. И никогда не была. Передайте своему… «отцу», – просто оборотами своего голоса она подчеркнула обязательные кавычки, – что моей семье помощь не нужна.

Улыбка Рича погасла так печально и бесповоротно, что Сонни решил, если такое ещё разок повторится, стоит загадать желание, как при виде падающей звезды. Одно у Рича было не отнять, когда он хотел, он в самом деле выглядел обиженным и огорчённым ребёнком. Это была потрясающая актёрская игра. Он сделал вид, что снова попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривая, как солнышко, нарисованное в младшей школе плачущим первоклассником.

– Быть может, ваш сосед? Семья, дети…

Марта смягчилась, сейчас она видела не злобного мальчишку, который пытается найти повод высмеять новую соседку, а только огорченного ребёнка, который не сможет продемонстрировать перед отцом, какой он молодец.

– Рядом живёт мистер Вик. Мы этот дом у него снимаем. Он вам тем более не подойдёт, ему уже лет семьдесят и семьи у него нет. Здесь на улочке вряд ли кто будет нуждаться в работе, да и семейных с детьми тем более мало.

Рич мужественно выпрямился.

– Спасибо, мэм! Вы очень помогли! – чуть наклонился и бросил взгляд за спину женщины. – Красивая кукла, её зовут Корвин?

– Он тебе ничего плохого не причинит, Корвин…, – девочка забормотала куда-то в затылок кукле.

– Тэм очень застенчива, болтает только со своей куклой, врач говорит, что это возрастное, скоро пройдёт, – голос Марты был чуть виноватый.