Корсиканка. Потаенный огонь

Придворные дамы до сих пор грустно вздыхали при его упоминании и кляли его жену, околдовавшую своего супруга, который теперь не глядел на других женщин.

Летиция не раз замечала, с каким осуждением смотрит на неё эта морщинистая старушка. И каждый раз, заметив этот взгляд, маркиза выпровождала знахарку за дверь, быстро сунув ей в руку кошель с деньгами. Ей уже порядком надоело это поведение старой чудачки, но и обойтись без нее девушка не могла. Летиции была дика сама мысль забеременеть от Армана. Она любила его, но только как своего кузена, с которым проводила своё детство.

Однако сам Арман был явно другого мнения. Он неистово желал создать крепкую семью со своей любимой женой, чтобы дом наполнял детский смех. Но вот уже как шесть месяцев прошло со дня свадьбы, а так ничего с того времени не изменилось. Летиция была с ним дружелюбна и покладиста, но огонёк любви в её глазах он так и не смог зажечь, а долгожданного ребёнка девушка так и не сумела ему подарить.

Ко двору девушка так и не была представлена.

Во Франции так и не угас пожар народных недовольств. Скорее наоборот, он разгорался с ещё большей силой. На помощь американцам в войне за независимость выделялось огромное количество средств из королевской казны, которые не могли покрыть даже налоги. В Лионе из-за недорода шелковых коконов сократилось шелкоткацкое производство, что повлекло за собой наплыв безработицы. Также во многих провинциях сильный град уничтожил весь урожай зерновых культур. Цены на продовольствие поднялись.

Арман, как и многие другие дворяне, словно не замечал проблем, охвативших Францию и простой народ. Маргарита не раз заводила разговор о собраниях своего мужа перед братом и отцом, но те не хотели ее и слушать и считали молодую женщину «предательницей чистокровного дворянства». Летиция оставалась на нейтральной стороне, она не хотела портить отношения ни с кузиной, ни с мужем и свекром.

Шарль де Рамбаль выглядел все хуже и хуже. Врачи предписали ему диагноз – острая язва желудка.

Однако старик крепился изо всех сил, и у родных оставалась надежда, что тот сумеет оправиться. Ему предписали строгую диету и отдых на свежем воздухе, поэтому чаще всего семьи Маргариты и Армана приезжали в Фонтенбло в гости к маркизу де Рамбалю в его роскошное загородное поместье.

Летиция любила погулять по парку вокруг старинного особняка, вдыхая чистый лесной воздух и ощущая под ногами скрипучий снег. Стояли крепкие морозы.