Львёнок на воздушном шаре

Каштановые волосы были забраны в хвост, на шее висел стетоскоп. Она проводила управляющего к раковине и помогла отчистить одежду от грязи.

– Ну-ну, мистер Пинч, – мягко говорила она. – Ничего страшного, мы моментально всё это уберём. – Тут она заметила Зоуи и закатила глаза за спиной у мужчины. А затем произнесла: – Доброе утро, солнышко. Какая ты молодец, что сама сделала себе завтрак. И тебе привет, Мип, – добавила она в ответ на стрекотание лемура.

– Моя чудесная униформа! – сокрушался между тем мистер Пинч.

 – Несносные орангутанги!

Зоуи не понимала, почему мистер Пинч всегда был таким недовольным. Ей казалось, что нет ничего на свете лучше, чем работать в зоопарке, а управляющий никогда даже не улыбался.

В прошлом году дедушка Хорас привёз из Сибири маленького, пушистого и очень редкого тигрёнка по имени Саша. Тот попал в капкан. Саша был одним из самых очаровательных созданий, которых Зоуи когда-либо видела. А мистера Пинча он только раздражал. Когда все остальные работники побежали встречать новичка, Пинч только проворчал:

– Фу, ещё одна кошка.

Хорас что, не знает, что у меня на них аллергия?

– Ну что вы, орангутанги просто играли, – успокаивала его тем временем мама Зоуи.

Девочка ухмыльнулась. Она-то знала, что обезьяны наверняка специально закидали управляющего фруктами. Он им тоже не очень нравился.

– Вот именно! – снова разъярился мистер Пинч. – Если бы они поменьше… играли, вещи бы дольше оставались чистыми! Знаете, я считаю, что этому зоопарку недостает побольше строгих правил и явно нужно поменьше веселья.

– Больше правил, меньше веселья! Больше правил, меньше веселья! – стал дразниться Мип. Рот у него всё ещё был набит бананами, и их кусочки полетели точнёхонько в лицо мистера Пинча.

Зоуи больше не могла сдерживаться и расхохоталась.

– Ну ты и шалунишка, Мип, – прошептала она. – Слава богу, что он тебя не понимает.

Мистер Пинч сердито стёр с бровей пережёванный банан и прокричал:

– Вот именно о таком поведении я и говорю! Это существо должно сидеть в клетке!

Мип вздрогнул, и Зоуи ласково погладила его по пушистой спинке.

Девочка знала, что зверёк вспомнил о жуткой тесной клетке, в которой его держали до того, как дедушка Хорас спас малыша и привёз сюда. Хотя сейчас он был здоров и счастлив, Мип всегда дрожал от страха, если попадал в клетку. Даже удобный просторный вольер, который дедушка построил для него, Мипу не очень нравился. Поэтому лемуру разрешили жить в комнате Зоуи.