Лямзики, или Тайна пропащих носков

– Так я и думал, не надо было рассказывать, – тихо промолвил он и сунул башмачок обратно в карман. – Никто не поверит. Я и сам-то себе не верю.

Герке было уже почти двенадцать, поэтому во всякие сказки про гномов, колдуний и Дед Морозов он давно не верил. Но всё-таки ему стало немного стыдно.

– Говоришь, это взаправдашний ботинок? Не игрушечный или, знаешь, не какой-нибудь там… фальшивый? – Герка старался казаться серьёзным, но не мог сдержать улыбку. – То есть он гномий?

Голень присел на стул рядом с Геркой и подтолкнул шарик указательным пальцем.

– Не знаю, – уныло ответил Голень. – Откуда мне знать? Может быть, я просто старый болван!

Герка взглянул на человека, который одновременно был ему добрым другом и заменял дедушку, теперь он сидел рядом сгорбившийся, с тёмными кругами под глазами… Мальчика будто пронзило: а ведь Голень, скорее всего, не выдумывает.

– Может, пошуровать в интернете? Что-нибудь всё же узнаем, а?

Внезапно в дверь постучали: тук, тук!

– Эй, алло! Вы там работаете или как? – Кто-то за дверью явно сердился.

Голень, будто он до этого спал и его только что разбудили, ринулся открывать дверь и чуть не опрокинул стол. Шарик с грохотом рухнул на пол. Прокатился полметра и – бац! – угодил прямиком в единственную щель, которую хозяин магазина давно собирался заделать…

– Потом вытащим, – кивнул он Герке, который погнался за шаром. – Пора за работу! – И, откинув крючок, распахнул дверь.

За ней стоял насквозь промокший мальчишка, которого раньше никто в городке не видел.

– Наконец-то! – процедил он сквозь зубы и, оттолкнув с дороги хозяина, решительно шагнул в магазин.

3

– Ага, так вот он – тот самый знаменитый супергипер-носочный магазин? – оглушительно поинтересовался молодой темноволосый клиент, поправляя модную причёску, которая была чуть попорчена дождём, и с вызовом швырнул на прилавок свой роскошный рюкзак.

Герка стоял посреди магазина, прикрывая щель в полу, и как ни в чём не бывало таращился в потолок. Голень тихонько проковылял в направлении кассы и взглянул поверх толстенных очков.

– Да, это носочный магазин, – ответил он, кивнув на ровные стеллажи, загруженные носками. – Не знаю, так ли он знаменит, но детских носков у меня в избытке!

– Класс! – Мальчуган шмыгнул мокрым носом и сунул руку в рюкзак. – Вот список того, что мне надо.