Маж-ж-жуся!

– Да! – уверенно ответила девочка

– Тогда считай, что ты уже на полпути! Мне пора, – Королева грациозно взлетела и исчезла в глубокой синеве неба.

Девочка посмотрела ей вслед и, повторяя про себя слова Королевы, направилась в улей.

ЧАСТЬ 21 Пропала

Прям на входе Марусю ждала Наставница.

– А ты смелая! – восхищённо сказала Пчела

, – Подойти к Королеве и поговорить с ней.

– Наверное, – с сомнением произнесла девочка.

– Даже свита не позволяет себе такого, – многозначительно произнесла Наставница.

– Почему? – спросила Маруся, – Разве королевская свита не должна развлекать царственную особу разговорами, танцами или ещё чем?

– Возможно где-то так и есть, но только не в пчелиной семье. У нас свита Королевы весь весенне-летний период образует своего рода круг кормилиц. Потому что наша Королева должна хорошо питаться, чтобы откладывать в сутки 1500—2000 яиц. И стоит Королеве только остановиться на отдых и вытянуть язычок-хоботок, как ей тут же ближайшая пчела даст капельку маточного молочка.

– Да уж, невесёлая работа, – вздохнула девочка.

– Может и так, – согласилась Наставница, – А у тебя между прочим ещё уборка не завершена. Поторопись! Сегодня всё нужно вычистить! Потому что завтра у нас другие дела.

До самого заката Маруся вместе с другими пчёлками-уборщицами, не покладая лап, таскала кучи мусора. Девочка так увлеклась наведением порядка, что даже не заметила, как пролетело время.

Маруся вышла на прилётную доску, вытряхнула последнюю кучку из своих корзиночек и залюбовалась, как последние лучики солнца окрасили небосвод в малиновый цвет, а невесомые молочные облачка тумана закачались над лугом, едва касаясь закрывающихся бутонов цветов.

Шум в улье стих. Гуденье пчёл стало похоже на работу старенького дедушкиного вентилятора. В приближающейся ночной темноте застрекотали кузнечики и цикады. Где-то вдали запела коростель, правда её пение было похоже на скрип старых ржавых петлей на двери.

– Успела! – радостно выдохнула Маруся.

– Успела что? – неожиданно прожужжал, приземлившийся рядом Женя.

– Прибраться и не только! – девочка заговорщически улыбнулась, – Я успела узнать у Королевы, как попасть домой.

– Вот это да! – восхитился Женя и нетерпеливо добавил – Ну! Говори! Как?

Маруся молчала, стараясь дословно восстановить в памяти загадку.

– Забыла, что ли? – расстроенным голосом спросил Женя.