Макс. Лучший друг, герой, морпех

– С тобой это было бы намного проще, – сказал сержант Рэйес, указывая на двери церкви и видневшуюся за ними парковку.

– Давай, Джастин, – хрипло сказал отец, – помоги ему.

Джастин пожал плечами. Ему не нравилось, что все смотрят на него. Теперь он был не просто младшим братом Кайла или даже младшим братом погибшего спецназовца – теперь он был братом погибшего спецназовца, которого посреди церкви обнюхивает сумасшедший пёс. Лафкин слишком маленький городок, чтобы об этом теперь не судачил каждый второй.

– Ну ладно, – пробормотал он.

Джастин направился к выходу, а Макс радостно посеменил рядом с ним. Солдат подтянул поводок, но Макс не стал вырываться. Джастин по-прежнему ожидал, что пёс начнёт беситься, но тот оставался спокоен.

Они вышли на залитую солнцем, раскалённую улицу. Макс всю дорогу к фургону шёл рядом с Джастином. Казалось, будто Макс выполняет боевое задание. Джастин подумал, что, наверное, Макс так же патрулировал территорию вместе с Кайлом. Макс выглядел сосредоточенным и водил туда-сюда чёрно-рыжими ушами.

Рэйес распахнул заднюю дверцу машины, в которой стоял большой металлический ящик с узким окошком. Макс сразу же лёг на передние лапы и зарычал. Шерсть у него на загривке встала дыбом. Пёс принялся лаять на ящик так, словно перед ним был его злейший враг. Сержант Рэйес вздохнул и достал кожаный намордник.

– Итак, – обратился он к остальным, – приступим.

Солдаты кивнули, хотя Джастину показалось, что они были совсем не готовы – напротив, они с большой неохотой смотрели на Макса и ящик.

– По моей команде, – сказал Рэйес. – Раз, два, три!

Трое солдат подошли к Максу сзади, а Рэйес встал перед ним, держа в руке намордник. Макс попятился, но дорогу ему преградили стоявшие полукругом военные. Один из них крепко держал поводок. Рэйес сделал шаг вперёд и одним молниеносным движением застегнул кожаный намордник на носу Макса.

Джастин с тяжёлым сердцем наблюдал эту картину. Макс не сделал ничего плохого, но ему всё равно пришлось подчиниться. После того как на него надели намордник, Макс принялся яростно царапать землю, пытаясь содрать намордник передними лапами.

– Вам всё ещё нужна моя помощь? – спросил Джастин. Ему совсем не хотелось и дальше издеваться над Максом.