Макс. Лучший друг, герой, морпех

Он щёлкнул ремнём безопасности, отец резко развернул машину, и они рванули вперёд. Мама проложила на телефоне маршрут к военной псарне и подсказывала отцу, куда ехать.

– Он искусал нескольких солдат, – объяснила она, – довольно сильно.

– Мы поедем и посмотрим, что можно сделать, – сказал отец, крепко вцепившись в руль, – но я ничего не могу обещать.

– Я сказала сержанту Рэйесу, что мы заберём пса, – продолжала мама, не обратив внимания на реплику отца, – но он ответил, что Макс слишком опасен. Я сказала, что мы сейчас приедем, а он пообещал что-нибудь придумать.

В любом случае, если мы не сможем убедить его, сегодня вечером пса усыпят.

– А если тебе не удастся убедить меня, то я не подвергну свою семью такому риску, – твёрдо возразил отец.

Мама откинулась на спинку сиденья и стала глядеть в окно.

– Мы не можем этого допустить, – сказала она, не обращаясь ни к кому конкретно.

* * *

Как только Джастин открыл дверцу машины, его оглушил яростный лай собак. Их было так много… и они так громко лаяли.

Сержант Рэйес поздоровался с родителями и приветливо кивнул Джастину.

За спиной сержанта возвышалось большое, ничем не примечательное здание. Джастин с удивлением заметил, что знаменитый на весь мир военный кинологический центр Мэйтленд выглядел совершенно обычно.

– У собак бывает посттравматический синдром, как у людей, – объяснил Рэйес, пока они обходили здание. – Потеряв своего тренера, Кайла, Макс утратил опору.

Они остановились возле грунтовой тренировочной площадки, огороженной проволокой.

Джастин стал наблюдать за псом, который мчался к дрессировщику, одетому в ватный костюм. На руках и ногах у дрессировщика была дополнительная защита. Он слегка присел, готовясь к нападению. Джастин знал, что это просто тренировка, но он никогда раньше не видел собаку, обладающую такой силой и способную так умело управлять своим телом. Это было поистине впечатляющее зрелище.

– У Макса была очень крепкая связь с Кайлом, – сказал Рэйес, пока они наблюдали за упражнениями, – они ели, спали и воевали вместе.

Теперь ему очень сложно подчиняться кому-либо ещё.

Джастин услышал, как его мама ахнула, когда пёс прыгнул на дрессировщика. За мгновение до того, как пёс вцепился в руку солдата, стали отчётливо видны белоснежные зубы и красные дёсны. Джастин поёжился. Пёс принялся бешено вертеть головой, таская за собой дрессировщика.

Рэйес кивнул в сторону площадки:

– На его руку сейчас приходится давление в девятьсот фунтов.