Макс. Лучший друг, герой, морпех

– Спасибо, – пробормотал Джастин. Он с трудом удержался от того, чтобы расплыться в улыбке. Его переполняло счастье, словно он только что победил в соревновании или вроде того. Джастин почувствовал, что об его лодыжку что-то трётся. Он наклонился и поднял папку с документами. На обложке была изображена птица с флагом в клюве, сидящая на Земле, – логотип американского спецназа.

– Что это? – спросил Джастин, ухватившись за шанс переменить тему.

Кайл ухмыльнулся и сказал:

– Это, приятель, моё будущее.

Джастину потребовалось несколько секунд, чтобы осознать то, что он услышал.

– Подожди… то есть ты имеешь в виду… ты…

– Да, малыш. Так и есть. Я записался в армию.

– Записался? Ты будешь спецназовцем? Вот так запросто? – Джастин не удивился, что Кайл собирается в армию, – он всегда знал, что брат хочет пойти по стопам отца. Просто он не думал, что это произойдёт так скоро. У Джастина заныло в груди, и всеобъемлющее счастье сменилось тоской. Неужели Кайл уезжает?

Кайл протянул руку и потрепал Джастина по волосам.

– Да, вот так запросто, старик. Не переживай, тебе скоро надоест скучать по мне.

Джастин пихнул его в плечо:

– Да я вообще не буду по тебе скучать, приятель. Джастин попытался взглянуть на старшего брата, но к горлу подкатил комок, и он отвернулся.

Джастин придержал дверь, чтобы родители вышли из дома. Отец обнимал маму за талию – казалось, что без его поддержки она не сможет идти. Они проследовали к лимузину. Водитель стоял возле открытой дверцы, сложив руки перед собой и опустив глаза к земле.

Чёрные волнистые волосы мамы Джастина были убраны назад, глаза стали красными и опухшими, в руках она сжимала пачку салфеток. Лицо отца напоминало ледяную маску. Он выглядел совершенно неестественно в новом костюме, особенно выделялась его загорелая шея на фоне белого воротничка. Губы плотно сжаты, глаза остекленели и ничего не выражали. Настоящий солдат.

Все трое уселись на заднее сиденье автомобиля. Водитель закрыл дверцу, в салоне стало тихо. Мама посмотрела на Джастина, словно только что заметила его.

– Ты чудесно выглядишь, милый, – сказала она, – тебе так идёт костюм.

– Спасибо, мам.

За оставшиеся десять минут, которые они ехали до церкви, никто не произнёс ни слова. Рубашка натирала Джастину шею.