Маленький майор Том. Возвращение на Землю

– Ваш новый космический корабль наконец-то готов! – сообщил человек из наземной службы управления. – Уже сегодня мы отправим его в дистанционно управляемый полёт к Первому космическому лагерю, и корабль окажется в вашем распоряжении.

– Орбитально! – обрадовался Том. – А у него действительно есть этот потрясающий новый двигатель?

– Да, всё так, – заверил мужской голос. – Наши специалисты работали над ним много лет. И вот теперь ваш корабль готов к использованию. Ему требуется очень мало топлива, так что его топливные баки невелики.

Кроме того, он очень быстрый.

– Быстрее космического корабля, на котором мой отец полетел на Марс? – спросил Том.

– Намного быстрее, – ответил мужчина. – Правда, на борту не так много места. Но его хватит для четверых космонавтов и кошки-робота.

– Замечательно, – промурлыкала Плутошка, которая неожиданно возникла над головой Тома.

Благодаря присоскам на подошвах она могла не плавать по станции в невесомости, а ходить на четырёх лапах по стенам.

А Стелла тем временем медленно проплыла через жилой модуль и осторожно приземлилась рядом с Томом.

– Я верно услышала? Всё готово? – взволнованно спросила девочка.

– Именно так! – Том сиял.

– Когда космический корабль окажется у нас? – поинтересовалась Стелла.

– В пятнадцать тридцать ю-ти-си, – ответил мужской голос.

– UTC – это аббревиатура от «Universal Time Coordinated», – объяснила Плутошка, которая свободно говорила на многих языках.

Впрочем, кошке не пришлось прилагать усилия для их изучения.

Они были запрограммированы в ней.

– Да, я вспомнила, – сказала Стелла. – Всемирное координированное время. Время, универсальное для всего мира.

– Но ведь на Земле есть часовые пояса, – возразил Том. – Если ехать с запада на восток или с востока на запад, время всегда меняется. Если в Берлине полдень, то в Нью-Йорке ровно на шесть часов меньше, то есть шесть утра. Я это точно знаю.

– Это абсолютно верно, – кивнула Плутошка.

 – Часовые пояса нужны для того, чтобы во всём мире в полдень солнце стояло высоко в небе. Но ведь не может же быть на всей Земле одновременно двенадцать часов дня! Поэтому были введены часовые пояса. В каждом часовом поясе действует своё местное время, чтобы полдень всегда оставался полднем.

– Это не так-то легко понять, – признался маленький майор Том. – Мой папа тоже пытался мне объяснить.

– Согласна, – произнесла Плутошка. – Всё ещё сложнее.