Маленький майор Том. Возвращение на Землю

 – Новый корабль!

– «Космический гонщик»! – сказал Том, который тут же позабыл про свой пострадавший нос, как только увидел точку, несущуюся к станции.

Маленькая точка быстро превратилась в большую белую грузовую ракету, которая обычно снабжала станцию припасами и доставляла мусор обратно на Землю. Но на этот раз у неё на борту были не продукты, а небольшой манёвренный космический корабль.

Перед первым испытательным полётом «Космического гонщика» решили не отправлять на станцию одного, а предпочли доставить его туда грузовым кораблём.

Испытать его должны были в космосе.

– Он тормозит! – обрадовалась Стелла.

Вскоре грузовая ракета зависла рядом с Первой космической станцией.

– Он больше не двигается, – заметила Стелла. – Начинается.

– Грузовые люки открываются, – сказал Том.

Огромный белый цилиндр разделился, открыв взглядам ребят небольшой сверкающий металлический корабль. У него были крылья и хвостовое оперение как у самолёта, так что он мог летать и в воздушной оболочке Земли.

В космосе крылья, конечно, бесполезны, так как там нет воздуха. Кабина пилота была полностью выполнена из стекла.

– «Космический гонщик»… – выдохнул Том с широко раскрытыми глазами.

С помощью дистанционного управления с наземной станции корабль покинул грузовую ракету и направился к космической станции. Там он пристыковался к одному из шлюзов. Грузовые люки закрылись, и большая ракета отправилась обратно на Землю.

– Процесс завершён, – донёсся голос из громкоговорителя.

 – Теперь «Космический гонщик» готов к работе, Том. Что вы думаете о небольшом испытательном полёте?

– Много чего думаю! – весело ответил маленький майор Том и оттолкнулся от стены, на этот раз крайне осторожно. – Вперёд! Пойдёмте со мной! – воскликнул он, пролетая мимо своих друзей.

– Конечно, пойдём! – ответила Стелла и тоже оттолкнулась, но полетела в другом направлении.

– Куда это ты собралась? – спросил Том, оглянувшись. – Шлюзовой отсек находится не там.

– А наши скафандры – там, – усмехнулась Стелла.

 – Или ты хочешь лететь в пижаме?

Только сейчас Том заметил, что на нём был обычный бортовой костюм, который он надевал на ночь. Ночь, в течение которой солнце шесть раз поднималось и снова садилось. Космическая станция непрерывно вращалась вокруг Земли, и ей требовалось девяносто минут, чтобы совершить один полный оборот.

– Ой! – сказал Том и замедлил свой полёт, протянув руку к поручню и ухватившись за него.